La Chine, l'une des plus grandes économies du monde, serait assise sur une énorme pile d'argent d'une valeur de 6 000 milliards de dollars. Cependant, selon l'analyste Brad Setser, environ la moitié de ce montant reste "caché" et n'apparaît pas dans les livres officiels de la Banque populaire de Chine.
Ces soi-disant « réserves fictives » seraient présentes parmi les actifs des prêteurs commerciaux et des banques politiques de l'État, plutôt que d'être incluses dans les réserves de change officielles. Setser suggère que si les réserves officielles sont restées relativement stagnantes au fil des ans, les réserves "cachées" ont probablement augmenté parallèlement à l'excédent d'exportation de la Chine.
Ce manque de transparence dans les rapports sur les réserves de la Chine a soulevé des inquiétudes quant à la stabilité globale de l'économie mondiale. Setser soutient que le rôle central de la Chine dans l'économie mondiale signifie que toute action, visible ou invisible, du pays aura un impact significatif sur le reste du monde.
Un exemple de l'influence exercée par les réserves chinoises est son financement de l'initiative "la Ceinture et la Route". Setser suggère que ce vaste plan d'infrastructure est né d'une décision prise en 2009 de diversifier les avoirs en devises de la Chine. L'ampleur des réserves de la Chine est importante, Setser estimant que les institutions relevant du gouvernement central détiennent probablement environ 6 000 milliards de dollars d'actifs étrangers, contre 3 $ déclarés. 1 000 milliards de réserves officielles.
Il est important de reconnaître le poids de l'accumulation massive de devises étrangères de la Chine, qui fait du pays un important créancier mondial. Malgré les inquiétudes entourant la dette intérieure de la Chine, son impact mondial est toujours substantiel. L'important réservoir de réserves cachées souligne ce fait et rappelle la position influente de la Chine dans le paysage financier mondial.