จีนซึ่งเป็นหนึ่งในประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลก กล่าวกันว่ากำลังมีเม็ดเงินมหาศาลมูลค่า 6 ล้านล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม แบรด เซ็ตเซอร์ นักวิเคราะห์ระบุว่า ประมาณครึ่งหนึ่งของจำนวนนี้ยังคง "ซ่อนอยู่" และไม่ปรากฏในหนังสือทางการของธนาคารประชาชนจีน
สิ่งที่เรียกว่า "ทุนสำรองเงา" เหล่านี้เชื่อว่ามีอยู่ในทรัพย์สินของผู้ให้กู้เชิงพาณิชย์ของรัฐและธนาคารนโยบาย แทนที่จะรวมอยู่ในทุนสำรองเงินตราต่างประเทศอย่างเป็นทางการ Setser แนะนำว่าในขณะที่ปริมาณสำรองอย่างเป็นทางการยังคงค่อนข้างนิ่งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ปริมาณสำรองที่ "ซ่อนอยู่" มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นควบคู่ไปกับการส่งออกที่เกินดุลของจีน
การขาดความโปร่งใสในการรายงานปริมาณสำรองของจีนทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับเสถียรภาพโดยรวมของเศรษฐกิจโลก เซ็ตเซอร์แย้งว่าบทบาทสำคัญของจีนในเศรษฐกิจโลกหมายความว่าการกระทำใดๆ ไม่ว่าจะมองเห็นหรือมองไม่เห็นโดยจีนจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อส่วนอื่นๆ ของโลก
ตัวอย่างหนึ่งของอิทธิพลที่เกิดจากทุนสำรองของจีนคือการให้ทุนแก่โครงการ Belt and Road Initiative Setser แนะนำว่าแผนโครงสร้างพื้นฐานที่กว้างขวางนี้เกิดขึ้นจากการตัดสินใจในปี 2552 เพื่อกระจายการถือครองเงินตราต่างประเทศของจีน ปริมาณเงินสำรองของจีนมีความสำคัญ โดย Setser ประเมินว่าสถาบันที่รายงานต่อรัฐบาลกลางมีแนวโน้มที่จะถือครองสินทรัพย์ต่างประเทศประมาณ 6 ล้านล้านดอลลาร์ เทียบกับ 3 ดอลลาร์ที่รายงาน เงินสำรองอย่างเป็นทางการ 1 ล้านล้าน
สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักถึงน้ำหนักของการสะสมเงินตราต่างประเทศจำนวนมหาศาลของจีน ซึ่งทำให้จีนกลายเป็นเจ้าหนี้รายใหญ่ของโลก แม้จะมีความกังวลเกี่ยวกับหนี้ภายในประเทศของจีน แต่ผลกระทบทั่วโลกยังคงมีอยู่มาก ทุนสำรองขนาดใหญ่ที่ซ่อนอยู่ตอกย้ำข้อเท็จจริงนี้และเป็นเครื่องเตือนใจถึงตำแหน่งที่มีอิทธิพลของจีนในภูมิทัศน์การเงินโลก