מה שנקרא "עתודות צל" אלה, מאמינים, נוכחים בין נכסי המלווים המסחריים של המדינה ובנקי המדיניות, במקום להיכלל ברזרבות המט"ח הרשמיות. סטסר מציע כי בעוד שהעתודות הרשמיות נותרו עומדות יחסית לאורך השנים, הרזרבות "החבויות" ככל הנראה צמחו לצד עודף הייצוא של סין.
חוסר שקיפות זה בדיווח הרזרבות של סין העלה חששות לגבי היציבות הכוללת של הכלכלה העולמית. Setser טוען שהתפקיד המרכזי של סין בכלכלה העולמית אומר שלכל פעולה, בין אם נראית ובין שלא נראית, על ידי המדינה תהיה השפעה משמעותית על שאר העולם.
דוגמה אחת להשפעה של העתודות של סין היא המימון של יוזמת החגורה והדרך. Setser מציע שתוכנית התשתית הנרחבת הזו מקורה בהחלטה שהתקבלה ב-2009 לגוון את אחזקות המט"ח של סין. היקף הרזרבות של סין משמעותי, כאשר סטסר מעריך שמוסדות המדווחים לממשלה המרכזית מחזיקים ככל הנראה בסביבות 6 טריליון דולר בנכסים זרים, לעומת 3 דולר המדווחים. 1 טריליון ברזרבות רשמיות.
חשוב להכיר במשקלה של הצטברות המט"ח המסיבית של סין, שהופכת את המדינה לנושה עולמי משמעותי. למרות החששות סביב החוב המקומי של סין, ההשפעה הגלובלית שלו עדיין משמעותית. המאגר הגדול של עתודות נסתרות מדגיש עובדה זו ומשמש כתזכורת למעמדה רב ההשפעה של סין בנוף הפיננסי העולמי.