A China, uma das maiores economias do mundo, está sentada sobre uma enorme pilha de dinheiro no valor de US$ 6 trilhões. No entanto, segundo o analista Brad Setser, cerca de metade desse valor permanece "escondido" e não aparece nos livros oficiais do Banco Popular da China.
Acredita-se que essas chamadas "reservas-sombra" estejam presentes entre os ativos de credores comerciais estatais e bancos de políticas, em vez de serem incluídas nas reservas cambiais oficiais. Setser sugere que, embora as reservas oficiais tenham permanecido relativamente estagnadas ao longo dos anos, as reservas "ocultas" provavelmente cresceram junto com o superávit de exportação da China.
Essa falta de transparência nos relatórios de reservas da China levantou preocupações sobre a estabilidade geral da economia global. Setser argumenta que o papel fundamental da China na economia global significa que qualquer ação, vista ou não, do país terá um impacto significativo no resto do mundo.
Um exemplo da influência exercida pelas reservas da China é o financiamento da Iniciativa do Cinturão e Rota. Setser sugere que esse extenso plano de infraestrutura se originou de uma decisão tomada em 2009 para diversificar as participações cambiais da China. A escala das reservas da China é significativa, com Setser estimando que as instituições que se reportam ao governo central provavelmente detêm cerca de US$ 6 trilhões em ativos estrangeiros, em comparação com os US$ 3 relatados. 1 trilhão em reservas oficiais.
É importante reconhecer o peso da massiva acumulação de divisas da China, que faz do país um credor global substancial. Apesar das preocupações em torno da dívida interna da China, seu impacto global ainda é substancial. O grande conjunto de reservas ocultas ressalta esse fato e serve como um lembrete da posição influente da China no cenário financeiro global.