Simona Halep, double championne du Grand Chelem, a été condamnée à une suspension de quatre ans pour violation des règles antidopage, comme l'a annoncé mardi l'Agence internationale pour l'intégrité du tennis (ITIA). Cependant, Halep a nié avec véhémence tout acte répréhensible et a exprimé son intention de faire appel de la décision, déclarant qu'elle n'avait « jamais utilisé, sciemment ou intentionnellement, une quelconque substance interdite ». " Elle reste déterminée à laver son nom et à retourner sur le court de tennis.
Halep, ancien numéro 1 mondial. 1, a remporté Roland-Garros en 2018 et Wimbledon en 2019. Elle a été accusée de deux violations distinctes du programme antidopage du tennis. La première accusation concerne son contrôle positif au roxadustat, une substance interdite inscrite sur la liste des interdictions 2022 de l'Agence mondiale antidopage (AMA), lors de l'US Open l'année dernière. Le Roxadustat est un type de médicament connu sous le nom d'agents stabilisants HIF, qui peut augmenter le nombre de globules rouges d'un athlète et améliorer les performances d'endurance, selon l'Agence antidopage des États-Unis (USADA).
La deuxième accusation portée contre Halep concerne des irrégularités dans son passeport biologique de l'athlète (PBA), conçu pour surveiller des variables biologiques spécifiques au fil du temps. L'ITIA a déclaré que même si elle acceptait l'argument de Halep selon lequel elle avait pris un supplément contaminé, le volume qu'elle avait ingéré ne pouvait pas avoir entraîné la concentration de roxadustat trouvée dans son échantillon positif. Cependant, l'accusation d'ABP a été confirmée, le tribunal exprimant sa confiance dans l'opinion unanime de trois experts indépendants de l'Unité de gestion du passeport de l'athlète (APMU), qui estimaient que les irrégularités dans le profil de Halep indiquaient "un probable dopage". "
L'ITIA a antidaté la suspension de Halep au 7 octobre 2022, et elle durera jusqu'au 6 octobre 2026. L'affaire est susceptible d'appel. Halep, suspendue depuis octobre 2022, a exprimé sa déception face à la décision du tribunal dans un communiqué, qualifiant l'année écoulée de "match le plus dur" de sa vie. Elle a révélé qu’elle avait ajusté ses suppléments nutritionnels avant la saison 2022 sur terrain dur, s’assurant qu’aucun des ingrédients répertoriés ne contenait de substances interdites. Cependant, l’un des suppléments était contaminé par du roxadustat. Halep a souligné qu’elle avait été testée régulièrement après son premier test positif et que tous les tests ultérieurs se sont révélés négatifs.
Dans sa déclaration, Halep a exprimé sa gratitude pour le soutien qu'elle a reçu de ses amis, de sa famille et de ses fans. Elle a l'intention de faire appel de la décision auprès du Tribunal Arbitral du Sport (TAS) et d'intenter une action en justice contre la société de suppléments impliquée. S'exprimant au nom de Halep, son ancien entraîneur Patrick Mouratoglou s'est dit choqué par cette décision et estime que la suspension de quatre ans, si elle est maintenue, pourrait effectivement marquer la fin de sa carrière. Il espère que le TAS examinera l'affaire de manière équitable et finalement donnera raison à Halep.