Jak ogłosiła we wtorek Międzynarodowa Agencja Integralności Tenisa (ITIA), dwukrotna mistrzyni Wielkiego Szlema Simona Halep została ukarana czteroletnim zakazem za naruszenie przepisów antydopingowych. Jednakże Halep stanowczo zaprzeczyła jakimkolwiek nadużyciom i wyraziła zamiar odwołania się od tej decyzji, stwierdzając, że „nigdy świadomie ani celowo nie zażyła żadnej zabronionej substancji”. „Jest zdeterminowana oczyścić swoje imię i wrócić na kort tenisowy.
Halep, były lider światowego rankingu 1, wygrała French Open w 2018 i Wimbledon w 2019. Została oskarżona o dwa odrębne naruszenia tenisowego programu antydopingowego. Pierwszy zarzut dotyczy pozytywnego wyniku testu na obecność roksadustatu, substancji zakazanej umieszczonej na liście substancji zabronionych Światowej Agencji Antydopingowej (WADA) w 2022 r., podczas zeszłorocznego US Open. Według Amerykańskiej Agencji Antydopingowej (USADA), roxadustat to rodzaj leku zwanego środkiem stabilizującym HIF, który może zwiększyć liczbę czerwonych krwinek u sportowca i poprawić jego wyniki wytrzymałościowe.
Drugi zarzut postawiony Halep dotyczy nieprawidłowości w jej paszporcie biologicznym sportowca (ABP), który ma na celu monitorowanie określonych zmiennych biologicznych w czasie. ITIA stwierdziła, że choć przyjęła argumentację Halep, jakoby przyjęła ona zanieczyszczony suplement, to ilość, którą przyjęła, nie mogła mieć wpływu na stężenie roksadustatu stwierdzone w jej próbce o wyniku pozytywnym. Jednakże zarzut ABP został podtrzymany, a trybunał wyraził zaufanie do jednomyślnej opinii trzech niezależnych ekspertów z Jednostki ds. Zarządzania Paszportami Sportowców (APMU), którzy uważali, że nieprawidłowości w profilu Halep wskazują na „prawdopodobny doping”. „
ITIA cofnęła zawieszenie Halep na 7 października 2022 r. i potrwa do 6 października 2026 r. Sprawa podlega apelacji. Halep, która znajduje się w zawieszeniu od października 2022 r., w oświadczeniu wyraziła rozczarowanie decyzją trybunału, nazywając ubiegły rok „najtrudniejszym meczem” w swoim życiu. Ujawniła, że przed sezonem na kortach twardych w 2022 r. dostosowała swoje suplementy diety, upewniając się, że żaden z wymienionych składników nie zawiera substancji zabronionych. Jednakże jeden z suplementów był zanieczyszczony roksadustatem. Halep podkreśliła, że po pierwszym pozytywnym teście była regularnie badana, a wszystkie kolejne dały wynik negatywny.
W swoim oświadczeniu Halep wyraziła wdzięczność za wsparcie, jakie otrzymała od przyjaciół, rodziny i fanów. Zamierza odwołać się od decyzji do Sportowego Sądu Arbitrażowego (CAS) i podjąć kroki prawne przeciwko zaangażowanej firmie produkującej suplementy. Przemawiając w imieniu Halep, jej były trener Patrick Mouratoglou wyraził zszokowanie tą decyzją i uważa, że czteroletni zakaz, jeśli zostanie utrzymany, może skutecznie oznaczać koniec jej kariery. Ma nadzieję, że CAS rzetelnie rozpatrzy sprawę i ostatecznie obroni Halep.