אלופית גראנד סלאם פעמיים, סימונה האלפ, קיבלה הרחקה של ארבע שנים בגין הפרת חוקי האנטי-סם, כפי שהכריזה הסוכנות הבינלאומית לתקינות הטניס (ITIA) ביום שלישי. עם זאת, האלפ הכחישה בתוקף כל עבירה והביעה את כוונתה לערער על ההחלטה, וקבעה כי "מעולם לא השתמשה ביודעין או בכוונה בחומר אסור כלשהו. "היא נשארת נחושה לטהר את שמה ולחזור למגרש הטניס.
האלפ, מס' עולם לשעבר. 1, זכה באליפות צרפת הפתוחה ב-2018 ובווימבלדון ב-2019. היא הואשמה בשתי הפרות נפרדות של תוכנית הטניס נגד סמים. האישום הראשון מתייחס לבדיקה שלה חיובית עבור roxadustat, חומר אסור המופיע ברשימת האסורים של הסוכנות העולמית למניעת סימום (WADA) לשנת 2022, במהלך אליפות ארה"ב הפתוחה בשנה שעברה. Roxadustat הוא סוג של תרופה הידועה כסוכנים מייצבי HIF, שיכולים להגביר את ספירת תאי הדם האדומים של ספורטאי ולשפר את ביצועי הסיבולת, בהתאם לסוכנות האנטי-סימום של ארצות הברית (USADA).
האשמה השנייה נגד האלפ מתייחסת לאי-סדירות בדרכון הביולוגי שלה לספורטאים (ABP), שנועד לנטר משתנים ביולוגיים ספציפיים לאורך זמן. ה-ITIA הצהירה כי אמנם קיבלה את טענתה של Halep לפיה היא נטלה תוסף מזוהם, אך הנפח שהיא בלעה לא יכול היה לגרום לריכוז של roxadustat שנמצא בדגימה החיובית שלה. עם זאת, האישום של ABP התקבל, כאשר בית הדין הביע אמון בחוות הדעת פה אחד של שלושה מומחים בלתי תלויים מהיחידה לניהול דרכונים של ספורטאים (APMU), שסברו שהאי סדרים בפרופיל של האלפ מעידים על "סם סביר. "
ה-ITIA עדכן את ההשעיה של Halep ל-7 באוקטובר 2022, והיא תימשך עד ה-6 באוקטובר 2026. התיק נתון לערעור. האלפ, שהושעיה מאז אוקטובר 2022, הביעה את אכזבתה מהחלטת בית הדין בהצהרה, וכינתה את השנה האחרונה "השידוך הקשה ביותר" בחייה. היא חשפה שהיא התאימה את תוספי התזונה שלה לפני עונת המגרש הקשה של 2022, והבטיחה שאף אחד מהמרכיבים הרשומים לא מכיל חומרים אסורים. עם זאת, אחד התוספים היה מזוהם עם roxadustat. האלפ הדגישה כי היא נבדקה באופן קבוע לאחר הבדיקה החיובית הראשונית, וכל הבדיקות שלאחר מכן חזרו שליליות.
בהצהרה שלה, האלפ הביעה תודה על התמיכה שקיבלה מחבריה, משפחתה וממעריציה. בכוונתה לערער על ההחלטה לבית המשפט לבוררות לספורט (CAS) ולנקוט בהליכים משפטיים נגד חברת התוספים המעורבת. בשיחה בשם האלפ, מאמנה לשעבר פטריק מוראטוגלו הביע זעזוע מההחלטה ומאמין שהאיסור של ארבע שנים, אם יישמר, עשוי לסמן למעשה את סוף הקריירה שלה. הוא מקווה שה-CAS תבחן את המקרה בצורה הוגנת ובסופו של דבר תזכה את האלפ.