La saison très attendue de Lionel Messi en Major League Soccer (MLS) s'est terminée sur une note amère alors que son équipe, l'Inter Miami, a subi une décevante défaite 1-0 contre le Charlotte FC samedi. Malgré un début de carrière impressionnant à Miami, l'arrivée de Messi n'a pas pu sauver les espoirs décroissants de l'équipe en séries éliminatoires, les laissant terminer la saison sur une note basse.
Le match, qui s'est déroulé au stade Bank of America, a été le témoin d'un moment historique pour le Charlotte FC puisque le premier but de Kerwin Vargas a assuré sa toute première place aux séries éliminatoires. Pendant ce temps, pour Miami, ce fut une fin amère pour une saison qui s’était révélée prometteuse en présence de Messi.
L'impact de Messi sur l'Inter Miami était évident dès son arrivée au club en juillet. L'équipe s'est lancée dans une séquence de 12 matchs sans défaite et a décroché son premier trophée, la Coupe des Ligues, sous sa direction. Cependant, des blessures ont écarté Messi pour certains matches clés, et Miami a eu du mal à remporter des victoires vers la fin de la campagne, restant sans victoire lors de ses sept derniers matchs.
En réfléchissant à la saison, l'entraîneur-chef de l'Inter Miami, Gerardo Martino, a reconnu les défis auxquels ils ont été confrontés mais a également souligné les succès. Martino, qui a pris les commandes en juin alors que l'équipe était en dernière position de sa conférence, a souligné que décrocher la Coupe des Ligues était un exploit important. Il a souligné que si quelqu'un lui avait offert l'opportunité de remporter l'un des trois tournois au moment de la signature de Messi, il l'aurait facilement accepté.
Le match contre le Charlotte FC a attiré une immense attention, avec un nombre stupéfiant de 66 101 spectateurs présents. Sans aucun doute, une partie importante de la foule était venue voir Messi en action – sept fois vainqueur du Ballon d'Or largement considéré comme l'un des plus grands footballeurs de tous les temps. Capitaine de Miami dans le match, Messi a joué les 90 minutes complètes, démontrant ses compétences exceptionnelles. Il a failli marquer, avec son coup franc de curling frappant la barre transversale à la 62e minute, et plus tôt avec un but refusé pour hors-jeu en seconde période.
Malgré la performance individuelle impressionnante de Messi, l'Inter Miami a terminé la saison à la 14ème place sur 15 équipes de la Conférence Est, récoltant un total de 34 points. Pour Messi, sa première saison en MLS l’a vu marquer un total impressionnant de 11 buts en seulement 14 matchs.
Alors que les projecteurs se détournent désormais de l'Inter Miami, il reste à voir ce qui attend Messi et son avenir dans la MLS. Malgré la déception de l'équipe de ne pas avoir répondu à ses aspirations en séries éliminatoires, l'arrivée de Messi a sans aucun doute injecté de l'enthousiasme et un rajeunissement dans le club. Avec sa saison inaugurale inscrite dans les livres d'histoire, l'Inter Miami peut désormais se concentrer sur la constitution d'une équipe plus forte pour les défis qui l'attendent.