リオネル・メッシの待望のメジャーリーグサッカー（MLS）シーズンは、土曜のシャーロットFC戦で彼のチーム、インテル・マイアミが1対0で残念な敗北を喫し、苦い雰囲気で幕を閉じた。 マイアミでのキャリアは素晴らしいスタートを切ったものの、メッシの加入によってチームの薄れゆくプレーオフの望みを救うことはできず、チームは低迷でシーズンを終えることになった。
バンク・オブ・アメリカ・スタジアムで行われたこの試合は、カーウィン・バルガスの早いゴールで初のプレーオフ進出を獲得し、シャーロットFCにとって歴史的な瞬間を目撃した。 一方、マイアミにとっては、メッシの存在で期待を示していたシーズンの苦い終わりとなった。
メッシがインテル マイアミに与えた影響は、7 月にクラブに加入した瞬間から明らかでした。 彼のリーダーシップの下、チームは12試合連続無敗記録を達成し、最初のトロフィーであるリーグズカップを獲得した。 しかし、メッシは負傷によりいくつかの重要な試合を欠場し、マイアミはシーズン終盤にかけて勝利を収めるのに苦労し、最後の7試合で未勝利となった。
インテル マイアミのヘッドコーチ、ヘラルド マルティーノはシーズンを振り返り、直面した課題を認めながらも成功も強調した。 チームがカンファレンス最下位にあった6月に指揮を執ったマルティーノ監督は、リーグカップ優勝は大きな成果だったと指摘した。 同氏は、メッシと契約した時点で誰かが3つの大会のうちの1つで優勝する機会を与えてくれたら、すぐにそれを受け入れただろうと強調した。
シャーロット FC との試合は非常に注目を集め、66,101 人という驚異的な観客が集まりました。 間違いなく、観客のかなりの部分が、バロンドールを7回受賞し、史上最も偉大なサッカー選手の一人として広く知られているメッシのプレーを目撃するために訪れていた。 この試合でマイアミのキャプテンを務めたメッシは、90分間フル出場し、卓越したスキルを発揮した。 62分にはカールしたフリーキックがクロスバーを直撃し、あと一歩のところまで迫ったが、後半にはオフサイドでゴールが取り消された。
メッシの印象的な個人パフォーマンスにもかかわらず、インテル・マイアミはイースタン・カンファレンスの15チーム中14位でシーズンを終え、合計勝ち点34を獲得した。 メッシにとって、MLSでのデビューシーズンは、わずか14試合で11ゴールという驚異的な数字を記録した。
注目はインテル・マイアミから移っているが、メッシとMLSでの彼の将来に何が待ち受けているのかはまだ分からない。 チームはプレーオフへの願望を達成できずに失望したものの、メッシの登場は間違いなくクラブに興奮と若返りをもたらした。 歴史に名を残す初シーズンを迎えたインテル・マイアミは、今後の課題に向けてより強力なチームを構築することに集中できるようになった。