ฤดูกาลเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ (MLS) ที่ได้รับการคาดหวังอย่างสูงของลิโอเนล เมสซี จบลงอย่างน่าเสียดายเมื่อทีมของเขาอย่างอินเตอร์ ไมอามี่ ประสบความพ่ายแพ้อย่างน่าผิดหวังต่อชาร์ลอตต์ เอฟซี 1-0 เมื่อวันเสาร์ แม้จะเริ่มต้นอาชีพค้าแข้งในไมอามีได้อย่างน่าประทับใจ แต่การมาถึงของเมสซีก็ไม่สามารถกอบกู้ความหวังเพลย์ออฟของทีมที่ลดน้อยลงได้ ปล่อยให้พวกเขาจบฤดูกาลด้วยเวลาอันน้อยนิด
การแข่งขันซึ่งจัดขึ้นที่สนามกีฬา Bank of America เป็นสักขีพยานในช่วงเวลาประวัติศาสตร์ของ Charlotte FC เมื่อประตูแรกของ Kerwin Vargas ช่วยให้ได้เข้ารอบเพลย์ออฟเป็นครั้งแรก ในขณะเดียวกัน สำหรับไมอามี ถือเป็นการจบฤดูกาลที่ขมขื่นซึ่งแสดงให้เห็นสัญญาเมื่อมีเมสซี่อยู่ด้วย
ผลกระทบของเมสซีต่ออินเตอร์ ไมอามี่เห็นได้ชัดตั้งแต่วินาทีแรกที่เขาเข้าร่วมสโมสรในเดือนกรกฎาคม ทีมลงมือสตรีคไม่แพ้ใครมา 12 เกมและคว้าถ้วยรางวัลแรกคือลีกคัพภายใต้การนำของเขา อย่างไรก็ตาม อาการบาดเจ็บทำให้เมสซี่ต้องออกจากเกมสำคัญบางนัด และไมอามีพยายามดิ้นรนเพื่อคว้าชัยชนะในช่วงท้ายฤดูกาล โดยไร้ชัยชนะเลยใน 7 เกมหลังสุด
เมื่อนึกถึงฤดูกาลนี้ เกราร์โด มาร์ติโน หัวหน้าโค้ชของอินเตอร์ ไมอามี รับทราบถึงความท้าทายที่พวกเขาเผชิญ แต่ยังเน้นย้ำถึงความสำเร็จด้วย มาร์ติโน ซึ่งเข้ามาดูแลในเดือนมิถุนายน ตอนที่ทีมอยู่อันดับท้ายๆ ของการประชุม ชี้ให้เห็นว่าการคว้าแชมป์ลีกส์ คัพ ถือเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญ เขาเน้นย้ำว่าหากมีคนเสนอโอกาสให้เขาคว้าแชมป์หนึ่งในสามทัวร์นาเมนต์ในขณะที่เซ็นสัญญากับเมสซี่ เขาก็คงจะยอมรับมันทันที
แมตช์กับ Charlotte FC ได้รับความสนใจอย่างมาก โดยมีผู้ชมเข้าร่วมถึง 66,101 คน ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ฝูงชนส่วนสำคัญได้มาชมการแสดงของเมสซี ผู้คว้าบัลลงดอร์ 7 สมัย ซึ่งได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในนักฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล เมสซี่เป็นกัปตันทีมไมอามีในเกมเต็ม 90 นาที แสดงให้เห็นทักษะอันยอดเยี่ยมของเขา เขาเข้าใกล้การทำประตูโดยฟรีคิกโค้งงอชนคานในนาทีที่ 62 และก่อนหน้านี้ไม่อนุญาตให้มีประตูล้ำหน้าในครึ่งหลัง
แม้ผลงานส่วนตัวของเมสซีจะน่าประทับใจ แต่อินเตอร์ ไมอามีก็จบฤดูกาลด้วยอันดับที่ 14 จาก 15 ทีมในการประชุมภาคตะวันออก โดยมีคะแนนรวม 34 คะแนน สำหรับเมสซี่ ฤดูกาลเปิดตัวของเขาใน MLS ทำให้เขาทำประตูได้อย่างน่าประทับใจถึง 11 ประตูจากการลงสนามเพียง 14 เกม
ในขณะที่สปอตไลต์ตอนนี้เคลื่อนตัวออกไปจากอินเตอร์ ไมอามี่แล้ว ยังคงต้องรอดูว่าเมสซี่จะรออะไรอยู่ข้างหน้าและอนาคตของเขาใน MLS แม้ว่าทีมจะผิดหวังกับแรงบันดาลใจในการเพลย์ออฟ แต่การมาถึงของเมสซี่ได้เติมความตื่นเต้นและความมีชีวิตชีวาให้กับสโมสรอย่างไม่ต้องสงสัย ด้วยฤดูกาลแรกของพวกเขาในหนังสือประวัติศาสตร์ ตอนนี้อินเตอร์ ไมอามี่สามารถมุ่งเน้นไปที่การสร้างทีมที่แข็งแกร่งขึ้นสำหรับความท้าทายที่รออยู่ข้างหน้า