Dans une démarche qui a déclenché des discussions avec l'Inde, le nouveau gouvernement des Maldives a appelé au retrait des troupes indiennes de son territoire. Les deux parties sont actuellement engagées dans des pourparlers pour explorer des solutions possibles pour poursuivre la coopération, selon de hauts responsables indiens qui restent anonymes en raison du caractère privé des discussions.
Le président Mohamed Muizzu, lors d'une réunion avec le ministre indien Kiren Rijiju, a officiellement demandé le retrait du personnel militaire indien, tout en reconnaissant leur rôle dans l'assistance aux citoyens maldiviens. Cette demande intensifie encore la lutte en cours entre l’Inde et la Chine pour l’influence dans l’archipel, stratégiquement situé le long d’importantes routes maritimes de l’océan Indien. Au fil des années, les gouvernements maldiviens successifs ont montré un penchant pour l'une ou l'autre des deux puissances asiatiques, qui ont massivement investi dans les infrastructures du pays et accordé des prêts substantiels.
Le ministère indien des Affaires étrangères a refusé de commenter les discussions, tandis que le bureau de Muizzu n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Actuellement, environ 70 militaires indiens sont stationnés aux Maldives et exploitent des stations radar et des avions de surveillance. Les navires de guerre indiens aident également à patrouiller dans la zone économique exclusive des Maldives, tandis que leurs hélicoptères et avions sur l'île sont disponibles pour les évacuations médicales.
Muizzu, qui dirige un parti favorable aux prêts chinois, a exprimé ses inquiétudes quant à l'influence croissante de l'Inde et a accusé son prédécesseur, Ibrahim Solih, de permettre à l'Inde une influence incontrôlée sur les affaires du pays. La décision de stationner des troupes indiennes a été considérée par Muizzu comme un abandon de souveraineté. Cependant, la présence de l'Inde a également été essentielle pour contrer les menaces à la sécurité, maintenir la surveillance et fournir une assistance lors de catastrophes naturelles.
Les États-Unis et leurs alliés, dont le Japon et l'Australie, soutiennent activement l'Inde en tant que contrepoids régional contre la Chine. Ces pays ont investi de manière significative dans le renforcement des liens avec l'Inde afin d'équilibrer la position affirmée et assurée de la Chine dans la région. Solih, le prédécesseur de Muizzu, s'est efforcé de rapprocher les Maldives de l'Inde pendant son mandat.
Alors que les discussions se poursuivent, il reste à voir comment la question des troupes indiennes aux Maldives sera résolue. Le résultat aura non seulement un impact sur la présence de l'Inde dans la région, mais façonnera également la dynamique de pouvoir entre l'Inde et la Chine dans leur lutte actuelle pour l'influence dans l'océan Indien.