Con una mossa che ha scatenato discussioni con l'India, il nuovo governo delle Maldive ha chiesto il ritiro delle truppe indiane dal suo territorio. Le due parti sono ora impegnate in colloqui per esplorare possibili soluzioni per una cooperazione continua, secondo alti funzionari indiani che rimangono anonimi a causa della natura privata delle discussioni.
Il presidente Mohamed Muizzu, durante un incontro con il ministro indiano Kiren Rijiju, ha chiesto formalmente il ritiro del personale militare indiano, pur riconoscendo il loro ruolo nell'assistere i cittadini maldiviani. Questa richiesta intensifica ulteriormente la lotta in corso tra India e Cina per l’influenza nell’arcipelago, strategicamente situato lungo importanti rotte marittime nell’Oceano Indiano. Nel corso degli anni, i successivi governi maldiviani hanno mostrato una propensione verso una delle due potenze asiatiche, che hanno investito massicciamente nelle infrastrutture del paese e fornito ingenti prestiti.
Il Ministero indiano degli Affari Esteri ha rifiutato di commentare le discussioni, mentre l'ufficio di Muizzu non ha risposto alle richieste di commento. Attualmente, circa 70 militari indiani sono di stanza alle Maldive, gestendo stazioni radar e aerei di sorveglianza. Le navi da guerra indiane aiutano anche a pattugliare la zona economica esclusiva delle Maldive, mentre i loro elicotteri e aerei sull’isola sono disponibili per le evacuazioni mediche.
Muizzu, che guida un partito che accoglie favorevolmente i prestiti cinesi, ha espresso preoccupazione per la crescente influenza dell'India e ha accusato il suo predecessore, Ibrahim Solih, di consentire all'India un'influenza incontrollata sugli affari del paese. Il trasferimento allo stazionamento delle truppe indiane è stato visto da Muizzu come una rinuncia alla sovranità. Tuttavia, la presenza dell’India è stata essenziale anche per contrastare le minacce alla sicurezza, mantenere la sorveglianza e fornire assistenza durante i disastri naturali.
Gli Stati Uniti e i loro alleati, tra cui Giappone e Australia, hanno sostenuto attivamente l'India come contrappeso regionale contro la Cina. Questi paesi hanno investito in modo significativo nel rafforzamento dei legami con l’India al fine di bilanciare la posizione assertiva e sicura della Cina nella regione. Solih, il predecessore di Muizzu, ha lavorato per avvicinare le Maldive all'India durante il suo mandato.
Mentre le discussioni continuano, resta da vedere come verrà risolta la questione delle truppe indiane alle Maldive. Il risultato non avrà solo un impatto sulla presenza dell’India nella regione, ma modellerà anche le dinamiche di potere tra India e Cina nella loro continua lotta per l’influenza nell’Oceano Indiano.