भारत के साथ चर्चा को बढ़ावा देने वाले एक कदम में, मालदीव की नई सरकार ने अपने क्षेत्र से भारतीय सैनिकों को हटाने का आह्वान किया है। चर्चा की निजी प्रकृति के कारण गुमनाम रहने वाले वरिष्ठ भारतीय अधिकारियों के अनुसार, दोनों पक्ष अब निरंतर सहयोग के लिए संभावित समाधान तलाशने के लिए बातचीत में लगे हुए हैं।
भारतीय मंत्री किरेन रिजिजू के साथ एक बैठक के दौरान राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज्जू ने मालदीव के नागरिकों की सहायता में उनकी भूमिका को स्वीकार करते हुए औपचारिक रूप से भारतीय सैन्य कर्मियों की वापसी का अनुरोध किया। यह मांग हिंद महासागर में महत्वपूर्ण शिपिंग मार्गों के साथ रणनीतिक रूप से स्थित द्वीपसमूह में प्रभाव के लिए भारत और चीन के बीच चल रहे संघर्ष को और तेज कर देती है। पिछले कुछ वर्षों में, मालदीव की लगातार सरकारों ने दो एशियाई शक्तियों में से किसी एक की ओर झुकाव दिखाया है, जिन्होंने देश के बुनियादी ढांचे में भारी निवेश किया है और पर्याप्त ऋण प्रदान किया है।
भारतीय विदेश मंत्रालय ने चर्चा पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया है, जबकि मुइज़ू के कार्यालय ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया है। वर्तमान में, लगभग 70 भारतीय सैन्यकर्मी मालदीव में तैनात हैं, जो रडार स्टेशनों और निगरानी विमानों का संचालन कर रहे हैं। भारतीय युद्धपोत मालदीव के विशेष आर्थिक क्षेत्र में गश्त करने में भी मदद करते हैं, जबकि द्वीप पर उनके हेलीकॉप्टर और विमान चिकित्सा निकासी के लिए उपलब्ध हैं।
चीनी ऋणों का स्वागत करने वाली पार्टी का नेतृत्व करने वाले मुइज्जू ने भारत के बढ़ते प्रभाव के बारे में चिंता व्यक्त की है और अपने पूर्ववर्ती इब्राहिम सोलिह पर देश के मामलों पर भारत को अनियंत्रित प्रभुत्व की अनुमति देने का आरोप लगाया है। भारतीय सैनिकों को तैनात करने के कदम को मुइज्जू ने संप्रभुता के आत्मसमर्पण के रूप में देखा। हालाँकि, सुरक्षा खतरों का मुकाबला करने, निगरानी बनाए रखने और प्राकृतिक आपदाओं के दौरान सहायता प्रदान करने में भी भारत की उपस्थिति आवश्यक रही है।
जापान और ऑस्ट्रेलिया सहित संयुक्त राज्य अमेरिका और उसके सहयोगी चीन के खिलाफ क्षेत्रीय प्रतिकार के रूप में सक्रिय रूप से भारत का समर्थन कर रहे हैं। इन देशों ने क्षेत्र में चीन के मुखर और आश्वस्त रुख को संतुलित करने के लिए भारत के साथ संबंधों को मजबूत करने में महत्वपूर्ण निवेश किया है। मुइज्जू के पूर्ववर्ती सोलिह ने अपने कार्यकाल के दौरान मालदीव को भारत के करीब लाने के लिए काम किया था।
जैसा कि चर्चा जारी है, यह देखना बाकी है कि मालदीव में भारतीय सैनिकों का मुद्दा कैसे हल किया जाएगा। परिणाम न केवल क्षेत्र में भारत की उपस्थिति को प्रभावित करेगा बल्कि हिंद महासागर में प्रभाव के लिए चल रहे संघर्ष में भारत और चीन के बीच शक्ति की गतिशीलता को भी आकार देगा।