Dans un développement significatif, le Qatar a annoncé qu'une courte trêve entre Israël et le Hamas débuterait vendredi matin. Cependant, le cessez-le-feu a été retardé d'un jour en raison des négociations en cours entre les deux parties au sujet des otages et des prisonniers. La pause de quatre jours dans les combats à Gaza va désormais commencer à 7 heures du matin. m. heure locale, tandis que le Hamas devrait libérer le premier groupe de femmes et d'enfants otages vers 16 heures. m. , selon le porte-parole du ministère qatari des Affaires étrangères, Majed Al-Ansari.
L'accord entre Israël et le Hamas, soutenu par l'Iran, a été négocié par le Qatar, l'Égypte et les États-Unis. Parallèlement au cessez-le-feu, le Hamas devrait libérer 50 otages, tandis qu'Israël est censé libérer 150 Palestiniens emprisonnés. Les 200 personnes libérées sont toutes des femmes et des enfants. Le retard dans le début du cessez-le-feu met en évidence la complexité des négociations et la difficulté de parvenir à une avancée décisive entre les parties belligérantes.
Le président israélien Isaac Herzog a exprimé le caractère critique de ces heures lors de sa rencontre avec les premiers ministres espagnol et belge. L'espoir est le retour sain et sauf du premier groupe d'otages et la mise en œuvre du cessez-le-feu convenu. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu reste confiant dans la libération éventuelle des quelque 240 personnes enlevées par le Hamas le mois dernier.
Pendant ce temps, les affrontements entre les militants du Hamas et les troupes israéliennes se poursuivent dans le nord de Gaza. De plus, à la frontière nord d'Israël avec le Liban, de nouveaux échanges de tirs ont eu lieu, le groupe militant du Hezbollah lançant son plus grand barrage de roquettes depuis le début de la guerre.
L'accord entre Israël et le Hamas prévoit la libération de 50 femmes et enfants par le groupe soutenu par l'Iran, tandis qu'Israël libérera 150 femmes et individus palestiniens de moins de 19 ans de ses prisons. Parmi les otages quittant Gaza, trois Américains devraient figurer, selon des responsables américains.
Netanyahu maintient que la guerre persistera jusqu'à ce que le Hamas, désigné comme groupe terroriste par les États-Unis et l'UE, soit démantelé. Néanmoins, cet accord marque le premier cessez-le-feu majeur depuis le début du conflit il y a plus de six semaines.
Selon les médias israéliens, le cessez-le-feu ne commencera qu'une fois que la Croix-Rouge aura reçu les otages libérés du Hamas, la remise des otages étant prévue vendredi. Cet accord prévoit également une aide accrue à destination de Gaza contrôlée par le Hamas pour faire face à la crise humanitaire signalée par les Nations Unies et les responsables palestiniens. En outre, il est prévu de prolonger le cessez-le-feu d'un jour supplémentaire pour chaque tranche de 10 otages supplémentaires libérés au cours d'une deuxième étape de l'accord.
Alors que de nombreux pays ont appelé à un cessez-le-feu prolongé, Israël et les États-Unis s'opposent à une telle décision, craignant qu'elle ne permette au Hamas de se réarmer. Le résultat de cet accord pèse lourd pour le président américain Joe Biden, qui subit des pressions de la part de son propre parti pour mettre un terme à l’offensive israélienne. L'offensive a été lancée à la suite d'une attaque du Hamas le 7 octobre qui a fait 1 200 morts, en plus des enlèvements. Depuis lors, plus de 14 850 personnes, dont 6 150 enfants, ont été tuées dans l'enclave palestinienne, comme l'a rapporté le service de presse gouvernemental du Hamas.
Le président Biden et Netanyahu ont eu un entretien téléphonique au cours duquel Biden a souligné l'importance de maintenir le calme le long de la frontière libanaise et en Cisjordanie pendant le cessez-le-feu. Cependant, Netanyahu n’a pris aucun engagement concret lors de cet appel, selon un reportage diffusé sur la Treizième chaîne.
Les efforts diplomatiques visant à contenir le conflit se poursuivent, le ministre britannique des Affaires étrangères David Cameron rencontrant des responsables palestiniens et israéliens. Cameron a également visité une communauté israélienne près de Gaza, dont les habitants ont été massacrés par les combattants du Hamas en octobre.
Au milieu de ces développements, le groupe Hezbollah, financé par l'Iran, également désigné comme organisation terroriste par les États-Unis, a affirmé avoir lancé 48 roquettes Katyusha sur une base militaire israélienne. Israël a déclaré avoir intercepté certaines roquettes et riposté. Les médias d'État libanais ont également rapporté une frappe aérienne israélienne sur une maison du village de Beit Yahoun, faisant quatre morts et un blessé. Le Hezbollah a affirmé que cinq de ses membres, dont le fils du chef de son bloc parlementaire, avaient été tués, même s'il n'est pas certain que cet incident soit lié au rapport précédent.
On ne sait toujours pas si des groupes comme le Hezbollah et les rebelles Houthis au Yémen, qui ont récemment saisi un navire israélien et lancé des missiles sur Israël le mois dernier, respecteront l'accord de cessez-le-feu.