Numa evolução significativa, o Qatar anunciou que uma breve trégua entre Israel e o Hamas terá início na manhã de sexta-feira. No entanto, o cessar-fogo foi adiado por um dia devido às negociações em curso entre os dois lados sobre reféns e prisioneiros. A pausa de quatro dias nos combates em Gaza começará agora às 7h. m. hora local, enquanto o Hamas deverá libertar o primeiro grupo de mulheres e crianças reféns por volta das 16 horas. m. , de acordo com o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Catar, Majed Al-Ansari.
O acordo entre Israel e o Hamas, apoiado pelo Irão, foi mediado pelo Qatar, pelo Egipto e pelos Estados Unidos. Juntamente com o cessar-fogo, o Hamas deverá libertar 50 reféns, enquanto Israel deverá libertar 150 palestinos presos. Todas as 200 pessoas libertadas são mulheres e crianças. O atraso no início do cessar-fogo realça a complexidade das negociações e a dificuldade em conseguir um avanço entre as partes em conflito.
O presidente israelense, Isaac Herzog, expressou a natureza crítica destas horas durante uma reunião com os primeiros-ministros da Espanha e da Bélgica. A esperança é o regresso seguro do primeiro grupo de reféns e a implementação do cessar-fogo acordado. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu continua confiante na eventual libertação das cerca de 240 pessoas raptadas pelo Hamas no mês passado.
Enquanto isso, os confrontos entre militantes do Hamas e as tropas israelenses continuam no norte de Gaza. Além disso, na fronteira norte de Israel com o Líbano, registaram-se novas trocas de tiros, com o grupo militante Hezbollah a lançar a sua maior barragem de foguetes desde o início da guerra.
O acordo entre Israel e o Hamas prevê a libertação de 50 mulheres e crianças pelo grupo apoiado pelo Irão, enquanto Israel libertará das suas prisões 150 mulheres e indivíduos palestinianos com menos de 19 anos. Entre os reféns que saem de Gaza, espera-se que três americanos estejam incluídos, segundo autoridades norte-americanas.
Netanyahu afirma que a guerra persistirá até que o Hamas, designado como grupo terrorista pelos EUA e pela UE, seja desmantelado. No entanto, este acordo marca o primeiro grande cessar-fogo desde que o conflito eclodiu, há mais de seis semanas.
De acordo com a mídia israelense, o cessar-fogo só começará quando a Cruz Vermelha receber os reféns libertados do Hamas, com a entrega prevista para ocorrer na sexta-feira. Este acordo também prevê um aumento da ajuda a fluir para Gaza controlada pelo Hamas para resolver a crise humanitária relatada pelas Nações Unidas e pelas autoridades palestinianas. Além disso, está prevista a prorrogação do cessar-fogo por mais um dia por cada mais 10 reféns libertados durante uma segunda fase do acordo.
Embora muitas nações tenham apelado a um cessar-fogo prolongado, Israel e os EUA opõem-se a tal medida, temendo que isso permita o rearmamento do Hamas. O resultado deste acordo tem um peso significativo para o presidente dos EUA, Joe Biden, que enfrenta pressão do seu próprio partido para pôr fim à ofensiva de Israel. A ofensiva foi lançada após um ataque do Hamas em 7 de Outubro que resultou em 1.200 mortes, além dos raptos. Desde então, mais de 14.850 pessoas, incluindo 6.150 crianças, foram mortas no enclave palestiniano, conforme relatado pelo gabinete de comunicação social do governo gerido pelo Hamas.
O presidente Biden e Netanyahu mantiveram um telefonema, durante o qual Biden enfatizou a importância de manter a calma ao longo da fronteira libanesa e na Cisjordânia durante o cessar-fogo. No entanto, Netanyahu não assumiu compromissos concretos durante a teleconferência, de acordo com uma reportagem do Canal 13.
Os esforços diplomáticos para conter o conflito continuam, com o secretário dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido, David Cameron, a reunir-se com autoridades palestinianas e israelitas. Cameron também visitou uma comunidade israelita perto de Gaza, onde os residentes foram massacrados por combatentes do Hamas em Outubro.
Em meio a esses acontecimentos, o grupo Hezbollah, financiado pelo Irã, também designado como organização terrorista pelos EUA, afirmou ter lançado 48 foguetes Katyusha contra uma base militar israelense. Israel relatou ter interceptado alguns dos foguetes e retaliado. A mídia estatal libanesa também relatou um ataque aéreo israelense contra uma casa na vila de Beit Yahoun, resultando em quatro vítimas e uma pessoa ferida. O Hezbollah afirmou que cinco dos seus membros, incluindo o filho do chefe do seu bloco parlamentar, foram mortos, embora seja incerto se este incidente está relacionado com o relatório anterior.
Ainda não está claro se grupos como o Hezbollah e os rebeldes Houthi no Iémen, que recentemente apreenderam um navio de propriedade israelita e lançaram mísseis contra Israel no mês passado, respeitarão o acordo de cessar-fogo.