Katar ogłosił, że w piątek rano rozpocznie się krótki rozejm między Izraelem a Hamasem. Jednak zawieszenie broni zostało opóźnione o jeden dzień ze względu na trwające negocjacje między obiema stronami w sprawie zakładników i więźniów. Czterodniowa przerwa w walkach w Gazie rozpocznie się teraz o godz. 7 rano. M. czasu lokalnego, natomiast oczekuje się, że Hamas uwolni pierwszą grupę zakładników kobiet i dzieci około godziny 16:00. M. – poinformował rzecznik katarskiego ministerstwa spraw zagranicznych Majeda Al-Ansariego.
W porozumieniu między Izraelem a Hamasem, wspieranym przez Iran, pośredniczyły Katar, Egipt i Stany Zjednoczone. Wraz z zawieszeniem broni Hamas ma uwolnić 50 zakładników, podczas gdy Izrael ma uwolnić 150 uwięzionych Palestyńczyków. Wszystkie 200 zwolnionych osób to kobiety i dzieci. Opóźnienie rozpoczęcia zawieszenia broni uwydatnia złożoność negocjacji i trudność w osiągnięciu przełomu między walczącymi stronami.
Prezydent Izraela Isaac Herzog wyraził krytyczny charakter tych godzin podczas spotkania z premierami Hiszpanii i Belgii. Pozostaje mieć nadzieję na bezpieczny powrót pierwszej grupy zakładników i wprowadzenie w życie uzgodnionego zawieszenia broni. Premier Benjamin Netanjahu pozostaje przekonany, że około 240 osób uprowadzonych przez Hamas w zeszłym miesiącu zostanie ostatecznie uwolnione.
Tymczasem w północnej Gazie trwają starcia między bojownikami Hamasu a oddziałami izraelskimi. Ponadto na północnej granicy Izraela z Libanem doszło do dalszej wymiany ognia, a grupa bojowników Hezbollahu wystrzeliła największą salwę rakiet od początku wojny.
Porozumienie między Izraelem a Hamasem przewiduje uwolnienie 50 kobiet i dzieci przez grupę wspieraną przez Iran, natomiast Izrael zwolni ze swoich więzień 150 palestyńskich kobiet i osób poniżej 19 roku życia. Według amerykańskich urzędników wśród zakładników opuszczających Gazę ma znaleźć się trzech Amerykanów.
Netanjahu utrzymuje, że wojna będzie trwała do czasu rozwiązania Hamasu, uznanego przez USA i UE za grupę terrorystyczną. Niemniej jednak porozumienie to oznacza pierwsze poważne zawieszenie broni od wybuchu konfliktu ponad sześć tygodni temu.
Według izraelskich mediów zawieszenie broni rozpocznie się dopiero po przyjęciu przez Czerwony Krzyż uwolnionych zakładników z Hamasu, a przekazanie ma nastąpić w piątek. Porozumienie to przewiduje również zwiększoną pomoc napływającą do kontrolowanej przez Hamas Strefy Gazy w celu rozwiązania kryzysu humanitarnego zgłoszonego przez Organizację Narodów Zjednoczonych i urzędników palestyńskich. Ponadto przewidziano przedłużenie zawieszenia broni o dodatkowy dzień za każdych kolejnych 10 zakładników uwolnionych w drugim etapie porozumienia.
Chociaż wiele narodów wzywało do przedłużenia zawieszenia broni, Izrael i Stany Zjednoczone sprzeciwiają się takiemu posunięciu, obawiając się, że umożliwi ono Hamasowi dozbrojenie. Wynik tego porozumienia ma ogromne znaczenie dla prezydenta USA Joe Bidena, który stoi pod presją ze strony własnej partii, aby położyć kres izraelskiej ofensywie. Ofensywę rozpoczęto po ataku Hamasu z 7 października, w wyniku którego oprócz uprowadzeń zginęło 1200 osób. Od tego czasu w palestyńskiej enklawie zginęło ponad 14 850 osób, w tym 6150 dzieci, jak podaje rządowe biuro medialne kierowane przez Hamas.
Prezydent Biden i Netanjahu odbyli rozmowę telefoniczną, podczas której Biden podkreślił znaczenie utrzymania spokoju wzdłuż granicy libańskiej i na Zachodnim Brzegu podczas zawieszenia broni. Jednak według raportu Channel 13 Netanjahu nie podjął żadnych konkretnych zobowiązań podczas rozmowy.
Kontynuowane są wysiłki dyplomatyczne mające na celu powstrzymanie konfliktu, a minister spraw zagranicznych Wielkiej Brytanii David Cameron spotyka się z urzędnikami palestyńskimi i izraelskimi. Cameron odwiedził także społeczność izraelską w pobliżu Gazy, gdzie w październiku bojownicy Hamasu dokonali masakry mieszkańców.
Wśród tych wydarzeń finansowana przez Iran grupa Hezbollah, również uznana przez Stany Zjednoczone za organizację terrorystyczną, twierdziła, że wystrzeliła 48 rakiet Katiusza w stronę izraelskiej bazy wojskowej. Izrael zgłosił przechwycenie części rakiet i podjęcie odwetu. Libańskie media państwowe doniosły także o izraelskim nalocie na dom we wsi Beit Yahoun, w wyniku którego zginęły cztery osoby, a jedna osoba została ranna. Hezbollah twierdził, że pięciu jego członków, w tym syn szefa jego bloku parlamentarnego, zginęło, choć nie ma pewności, czy incydent ten ma związek z wcześniejszym raportem.
Nie jest jasne, czy grupy takie jak Hezbollah i rebelianci Houthi w Jemenie, którzy niedawno przejęli należący do Izraela statek i w zeszłym miesiącu wystrzelili rakiety w kierunku Izraela, będą przestrzegać porozumienia o zawieszeniu broni.