Katika hatua kubwa, Qatar imetangaza kuwa mapatano mafupi kati ya Israel na Hamas yataanza Ijumaa asubuhi. Hata hivyo, usitishaji huo wa mapigano umecheleweshwa kwa siku moja kutokana na mazungumzo yanayoendelea kati ya pande hizo mbili kuhusu mateka na wafungwa. Utulivu wa siku nne wa mapigano huko Gaza sasa utaanza saa 7 asubuhi. m. wakati wa ndani, wakati Hamas inatarajiwa kuachilia kundi la kwanza la mateka wanawake na watoto karibu 4 p. m. , kwa mujibu wa msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje ya Qatar Majed Al-Ansari.
Makubaliano kati ya Israel na Hamas, yakiungwa mkono na Iran, yalisimamiwa na Qatar, Misri, na Marekani. Pamoja na kusitishwa kwa mapigano, Hamas inatazamiwa kuwaachia huru mateka 50, huku Israel ikitakiwa kuwaachilia Wapalestina 150 waliokuwa jela. Watu wote 200 wanaoachiliwa ni wanawake na watoto. Kucheleweshwa kwa kuanza kwa usitishaji mapigano kunaonyesha utata wa mazungumzo na ugumu wa kufikia mafanikio kati ya pande zinazopigana.
Rais wa Israel Isaac Herzog alielezea hali ngumu ya saa hizi alipokuwa akikutana na mawaziri wakuu wa Uhispania na Ubelgiji. Matumaini ni kurejea salama kwa kundi la kwanza la mateka na kutekelezwa kwa makubaliano ya kusitisha mapigano. Waziri Mkuu Benjamin Netanyahu anasalia na imani na hatimaye kuachiliwa kwa takriban watu 240 waliotekwa nyara na Hamas mwezi uliopita.
Wakati huo huo, mapigano kati ya wanamgambo wa Hamas na wanajeshi wa Israel yanaendelea kaskazini mwa Gaza. Zaidi ya hayo, katika mpaka wa kaskazini wa Israel na Lebanon, kumekuwa na kurushiana risasi zaidi, huku kundi la wanamgambo wa Hezbollah likirusha safu yake kubwa zaidi ya maroketi tangu vita hivyo kuanza.
Makubaliano kati ya Israel na Hamas yanaainisha kuachiliwa kwa wanawake na watoto 50 na kundi linaloungwa mkono na Iran, huku Israel ikiwachilia huru wanawake 150 wa Kipalestina na watu binafsi walio chini ya umri wa miaka 19 kutoka jela zake. Miongoni mwa mateka wanaoondoka Gaza, Wamarekani watatu wanatarajiwa kujumuishwa, kwa mujibu wa maafisa wa Marekani.
Netanyahu anashikilia kuwa vita vitaendelea hadi Hamas, iliyoteuliwa kama kundi la kigaidi na Marekani na EU, itakaposambaratishwa. Hata hivyo, mapatano haya yanaashiria usitishaji vita mkubwa wa kwanza tangu mzozo huo kuzuka zaidi ya wiki sita zilizopita.
Kulingana na vyombo vya habari vya Israel, usitishaji vita utaanza mara tu Shirika la Msalaba Mwekundu litakapowapokea mateka walioachiliwa kutoka kwa Hamas, huku makabidhiano yakitarajiwa kufanyika Ijumaa. Makubaliano haya pia yanatazamia kuongezeka kwa misaada inayoingia Gaza inayodhibitiwa na Hamas kushughulikia mzozo wa kibinadamu ulioripotiwa na Umoja wa Mataifa na maafisa wa Palestina. Zaidi ya hayo, kuna kipengele cha kuongeza muda wa kusitisha mapigano kwa siku ya ziada kwa kila mateka 10 zaidi walioachiliwa wakati wa hatua ya pili ya makubaliano.
Wakati mataifa mengi yametoa wito wa kurefushwa kwa usitishaji vita, Israel na Marekani zinapinga hatua hiyo, zikihofia kuwa itawaruhusu Hamas kushambulia tena. Matokeo ya makubaliano haya yana uzito mkubwa kwa Rais wa Marekani Joe Biden, ambaye anakabiliwa na shinikizo kutoka kwa chama chake ili kukomesha mashambulizi ya Israel. Mashambulizi hayo yalianzishwa kufuatia shambulizi la Oktoba 7 la Hamas ambalo lilisababisha vifo vya watu 1,200, pamoja na utekaji nyara. Tangu wakati huo, zaidi ya watu 14,850 wakiwemo watoto 6,150 wameuawa katika eneo la Palestina, kama ilivyoripotiwa na ofisi ya vyombo vya habari vya serikali inayoongozwa na Hamas.
Rais Biden na Netanyahu walipiga simu, ambapo Biden alisisitiza umuhimu wa kudumisha utulivu kwenye mpaka wa Lebanon na katika Ukingo wa Magharibi wakati wa usitishaji mapigano. Walakini, Netanyahu hakutoa ahadi zozote wakati wa simu hiyo, kulingana na ripoti kwenye Channel 13.
Juhudi za kidiplomasia za kudhibiti mzozo huo zinaendelea, Waziri wa Mambo ya Nje wa Uingereza David Cameron akikutana na maafisa wa Palestina na Israel. Cameron pia alitembelea jumuiya ya Israel karibu na Gaza ambapo wakaazi waliuawa na wapiganaji wa Hamas mwezi Oktoba.
Katikati ya matukio haya, kundi la Hezbollah linalofadhiliwa na Iran, ambalo pia limeteuliwa kama shirika la kigaidi na Marekani, lilidai kurusha roketi 48 za Katyusha katika kambi ya jeshi la Israel. Israel iliripoti kukamata baadhi ya roketi na kulipiza kisasi. Vyombo vya habari vya serikali ya Lebanon pia viliripoti shambulio la anga la Israel kwenye nyumba moja katika kijiji cha Beit Yahoun, na kusababisha majeruhi wanne na mtu mmoja kujeruhiwa. Hezbollah ilidai kuwa wanachama wake watano, akiwemo mtoto wa mkuu wa kambi yake ya bunge, waliuawa, ingawa hakuna uhakika kama tukio hili linahusiana na ripoti ya awali.
Bado haijulikani ikiwa vikundi kama vile Hezbollah na waasi wa Houthi nchini Yemen, ambao hivi majuzi waliteka meli inayomilikiwa na Israel na kufyatua makombora nchini Israel mwezi uliopita, wataheshimu makubaliano ya kusitisha mapigano.