Paris fait un pas en avant significatif dans son projet ambitieux de création d'une « forêt urbaine » qui couvrira jusqu'à la moitié de la ville. L'initiative, visant à réduire la chaleur estivale, à accroître la résilience aux inondations et à lutter contre les émissions de carbone, a débuté par la plantation d'une micro-forêt composée de 478 arbres sur la place de Catalogne, située au sud de la ville. Les arbres, dont le chêne, le frêne, l'érable et le cerisier, vont des jeunes arbres aux arbres semi-matures. Il s'agit de la première action majeure visant à atteindre l'objectif de Paris d'avoir 50 % de sa superficie couverte de surfaces perméables à l'eau, de toits verts, de mini-jardins, d'avenues et de nouveaux parcs d'ici 2030. En 2013, la ville en comptait 29. Couverture de 6 %, qui est passée à 32 % en 2020.
La décision de transformer la place de Catalogne en espace vert démontre l'urgence d'un plan forêt urbaine à Paris. Actuellement, la place, qui a été développée dans les années 1970 et 1980 en mettant l'accent sur l'accueil des voitures, n'a pas le charme et la tranquillité typiquement associés à Paris. L’absence de zones ombragées et la présence massive de surfaces dures entraînent la formation d’un îlot de chaleur, provoquant un inconfort tant pour les résidents que pour les visiteurs. En couvrant 60 % de la surface de la place avec des surfaces plantées, la ville estime que les températures estivales pourraient être réduites jusqu'à 4 degrés Celsius (7. 2 degrés Fahrenheit). Cela améliore non seulement la qualité de vie globale, mais également la santé publique, d'autant plus que la place a été réorganisée pour donner la priorité aux vélos et aux piétons plutôt qu'aux voitures.
Bien que le verdissement de la place de Catalogne constitue une étape importante, tous les aspects du plan parisien n'ont pas progressé comme prévu. Initialement, l'initiative a attiré l'attention avec des rendus captivants d'espaces publics emblématiques tels que la place de l'Opéra Garnier, la place devant l'hôtel de ville et les environs de la gare de Lyon transformés en espaces verts luxuriants. Malheureusement, en raison de contraintes techniques et budgétaires, les projets de mini-forêts dans ces endroits ont dû être abandonnés. Des discussions sont toujours en cours concernant la transformation de la place de l'Hôtel de Ville en espace boisé, rendant de plus en plus incertaines les interprétations de celle-ci en bosquet de grands pins.
D'un autre côté, Paris a progressé avec diligence dans ses efforts de verdissement. Depuis novembre 2020, plus de 63 000 arbres ont été plantés dans toute la ville. La prochaine entreprise importante sera l’ouverture d’un nouveau 3. 5 hectares (8. Parc de 7 hectares à l'est de Paris, le long du tracé de la voie ferrée désaffectée de la Petite Ceinture. Le parc maintiendra les voies ferrées en place au cas où les futures administrations décideraient de rétablir les services ferroviaires. De plus, la ville prévoit de planter des arbres dans 200 rues supplémentaires au cours des prochaines années, dans le but d’ajouter 170 000 arbres supplémentaires d’ici 2026.
Ces progrès sont encourageants pour les Parisiens qui aspirent à une ville plus verte, plus fraîche et plus saine. Cependant, comme l’ont montré les expériences d’autres villes du monde, la création de nouveaux espaces verts n’est que le début du défi. Garder les arbres en vie nécessite un entretien continu, des ressources et un engagement envers leur survie à long terme. Paris doit rester déterminé à soutenir et à entretenir sa forêt urbaine si elle espère récolter pleinement les bénéfices d’une ville plus verte et plus durable.