Parijs zet een belangrijke stap voorwaarts in zijn ambitieuze plan om een ‘stedelijk bos’ te creëren dat tot de helft van de stad zal bedekken. Het initiatief, gericht op het verminderen van de zomerhitte, het vergroten van de veerkracht tegen overstromingen en het bestrijden van de koolstofuitstoot, begon met de aanplant van een microbos bestaande uit 478 bomen op de Place de Catalogne, gelegen in het zuidelijke deel van de stad. De bomen, waaronder eiken, essen, esdoorn en kersen, variëren van jonge boompjes tot halfvolwassen bomen. Dit markeert de eerste grote stap in de richting van het bereiken van de doelstelling van Parijs om tegen 2030 50% van het grondoppervlak bedekt te hebben met waterdoorlatende oppervlakken, groene daken, minituinen, lanen en nieuwe parken. In 2013 telde de stad er 29. Dekkingsgraad van 6%, gestegen naar 32% in 2020.
Het besluit om de Place de Catalogne om te vormen tot een groene ruimte toont de dringende noodzaak aan van het stadsbosplan van Parijs. Momenteel mist het plein, dat in de jaren zeventig en tachtig werd ontwikkeld met de nadruk op het huisvesten van auto's, de charme en rust die typisch is voor Parijs. De afwezigheid van schaduwrijke plekken en de overweldigende aanwezigheid van harde oppervlakken leiden tot de vorming van een hitte-eiland, wat ongemak veroorzaakt voor zowel bewoners als bezoekers. Door 60% van de oppervlakte van het plein met beplanting te bedekken, schat de stad dat de zomertemperaturen tot wel 4 graden Celsius kunnen worden verlaagd (7. 2 graden Fahrenheit). Dit verbetert niet alleen de algehele levenskwaliteit, maar verbetert ook de volksgezondheid, vooral omdat het plein is gereorganiseerd om fietsen en voetgangers voorrang te geven boven auto's.
Hoewel de vergroening van de Place de Catalogne een belangrijke mijlpaal is, zijn niet alle aspecten van het Parijse plan gevorderd zoals bedoeld. Aanvankelijk trok het initiatief de aandacht met boeiende weergaven van iconische openbare ruimtes zoals het Opera Garnier-plein, het plein buiten het stadhuis en de omgeving rond Gare de Lyon, getransformeerd in weelderige groene gebieden. Helaas moesten de plannen voor mini-bosgebieden op deze locaties vanwege technische en budgettaire beperkingen worden opgegeven. Er zijn nog steeds discussies gaande over de transformatie van de Place de l'Hotel de Ville in een bosrijk gebied, waardoor de weergave ervan als een bos met hoge dennenbomen steeds onzekerder wordt.
Aan de andere kant heeft Parijs ijverig vooruitgang geboekt met zijn vergroeningsinspanningen. Sinds november 2020 zijn er in de stad ruim 63.000 bomen geplant. De volgende belangrijke onderneming zal de opening zijn van een nieuwe 3. 5 hectare (8. 7 hectare groot) park aan de oostelijke rand van Parijs, langs de route van de niet meer gebruikte Petite Ceinture-spoorlijn. Het park zal de spoorlijnen in stand houden voor het geval toekomstige regeringen besluiten de treindiensten te herstellen. Bovendien is de stad van plan om de komende jaren in 200 extra straten bomen te planten, met als doel om tegen 2026 170.000 extra bomen toe te voegen.
Deze vooruitgang is bemoedigend voor Parijzenaars die streven naar een groenere, koelere en gezondere stad. Echter, zoals ervaringen uit andere steden over de hele wereld hebben aangetoond, is het creëren van nieuwe groene ruimten slechts het begin van de uitdaging. Het in leven houden van de bomen vereist voortdurend onderhoud, middelen en toewijding aan hun overleving op de lange termijn. Parijs moet zich blijven inzetten voor het ondersteunen en onderhouden van zijn stadsbos als het ten volle wil profiteren van de voordelen van een groenere en duurzamere stad.