Parigi sta compiendo un significativo passo avanti nel suo ambizioso piano di creazione di una "foresta urbana" che coprirà fino a metà della città. L’iniziativa, volta a ridurre il caldo estivo, aumentare la resilienza alle inondazioni e combattere le emissioni di carbonio, è iniziata con la piantumazione di un microbosco composto da 478 alberi in Place de Catalogne, situata nella parte meridionale della città. Gli alberi, tra cui quercia, frassino, acero e ciliegio, vanno dagli alberelli a quelli semimaturi. Si tratta della prima grande azione verso il raggiungimento dell’obiettivo di Parigi di avere il 50% della sua superficie coperta da superfici permeabili all’acqua, tetti verdi, mini-giardini, viali e nuovi parchi entro il 2030. Nel 2013, la città ne contava 29. Copertura del 6%, salita al 32% nel 2020.
La decisione di trasformare Place de Catalogne in uno spazio verde dimostra l'urgente necessità del piano forestale urbano di Parigi. Attualmente la piazza, che è stata sviluppata negli anni '70 e '80 con l'obiettivo di accogliere le auto, non ha il fascino e la tranquillità tipicamente associati a Parigi. L'assenza di zone d'ombra e la preponderante presenza di superfici dure portano alla formazione di un'isola di calore, causando disagio sia ai residenti che ai visitatori. Coprendo il 60% della superficie della piazza con aree verdi, la città stima che le temperature estive potrebbero essere ridotte fino a 4 gradi Celsius (7. 2 gradi Fahrenheit). Ciò non solo migliora la qualità complessiva della vita, ma migliora anche la salute pubblica, soprattutto da quando la piazza è stata riorganizzata per dare priorità alle biciclette e ai pedoni rispetto alle auto.
Sebbene il rinverdimento di Place de Catalogne rappresenti una pietra miliare significativa, non tutti gli aspetti del piano di Parigi sono progrediti come previsto. Inizialmente, l’iniziativa ha attirato l’attenzione con accattivanti rendering di spazi pubblici iconici come la piazza dell’Opera Garnier, la piazza antistante il municipio e le vicinanze intorno alla Gare de Lyon trasformate in rigogliose aree verdi. Purtroppo, a causa di vincoli tecnici e di bilancio, i progetti per la creazione di mini-boschi in queste località hanno dovuto essere abbandonati. Sono ancora in corso discussioni sulla trasformazione della Place de l'Hotel de Ville in un'area boschiva, rendendo sempre più incerta la sua rappresentazione come un boschetto di alti pini.
D'altro canto, Parigi sta portando avanti diligentemente i suoi sforzi ecologici. Da novembre 2020 sono stati piantati oltre 63.000 alberi in tutta la città. Il prossimo impegno significativo sarà l'apertura di un nuovo 3. 5 ettari (8. 7 acri) all'estremità orientale di Parigi, lungo il percorso della ferrovia in disuso Petite Ceinture. Il parco manterrà i binari ferroviari in posizione nel caso in cui le future amministrazioni decidessero di ripristinare i servizi ferroviari. Inoltre, la città prevede di piantare alberi in altre 200 strade nei prossimi anni, con l’obiettivo di aggiungere altri 170.000 alberi entro il 2026.
Questo progresso è incoraggiante per i parigini che aspirano a vedere una città più verde, più fresca e più sana. Tuttavia, come hanno dimostrato le esperienze di altre città in tutto il mondo, la creazione di nuovi spazi verdi è solo l’inizio della sfida. Mantenere in vita gli alberi richiede manutenzione continua, risorse e un impegno per la loro sopravvivenza a lungo termine. Parigi deve continuare a sostenere e coltivare la sua foresta urbana se spera di raccogliere appieno i benefici di una città più verde e sostenibile.