Paris está dando um passo significativo em seu ambicioso plano de criar uma “floresta urbana” que cobrirá até metade da cidade. A iniciativa, que visa reduzir o calor do verão, aumentar a resiliência às inundações e combater as emissões de carbono, começou com a plantação de uma microfloresta composta por 478 árvores na Place de Catalogne, localizada na zona sul da cidade. As árvores, incluindo carvalho, freixo, bordo e cerejeira, variam de mudas a semi-maduras. Isto marca a primeira grande ação para alcançar a meta de Paris de ter 50% da sua área terrestre coberta com superfícies permeáveis à água, telhados verdes, minijardins, avenidas e novos parques até 2030. Em 2013, a cidade tinha 29. Cobertura de 6%, que aumentou para 32% em 2020.
A decisão de transformar a Place de Catalogne num espaço verde demonstra a necessidade urgente do plano florestal urbano de Paris. Atualmente, a praça, que foi desenvolvida nas décadas de 1970 e 1980 com foco na acomodação de carros, carece do charme e da tranquilidade tipicamente associados a Paris. A ausência de áreas sombreadas e a presença avassaladora de superfícies duras levam à formação de uma ilha de calor, causando desconforto aos moradores e visitantes. Ao cobrir 60% da superfície da praça com áreas plantadas, a cidade estima que as temperaturas no verão poderão ser reduzidas em até 4 graus Celsius (7. 2 graus Fahrenheit). Isto não só melhora a qualidade de vida geral, mas também melhora a saúde pública, especialmente desde que a praça foi reorganizada para dar prioridade às bicicletas e aos peões em detrimento dos carros.
Embora a ecologização da Place de Catalogne seja um marco significativo, nem todos os aspectos do plano de Paris progrediram conforme pretendido. Inicialmente, a iniciativa chamou a atenção com representações cativantes de espaços públicos icónicos, como a praça da Ópera Garnier, a praça em frente à Câmara Municipal e os arredores da Gare de Lyon transformados em áreas verdes exuberantes. Infelizmente, devido a restrições técnicas e orçamentais, os planos para mini-florestas nestes locais tiveram de ser abandonados. As discussões ainda estão em andamento sobre a transformação da Place de l'Hotel de Ville em uma área arborizada, tornando cada vez mais incerta a sua representação como um bosque de altos pinheiros.
Por outro lado, Paris tem avançado diligentemente nos seus esforços de ecologização. Desde novembro de 2020, mais de 63 mil árvores foram plantadas em toda a cidade. O próximo empreendimento significativo será a abertura de um novo 3. 5 hectares (8. Parque de 7 acres) no extremo leste de Paris, ao longo da rota da ferrovia desativada Petite Ceinture. O parque manterá os trilhos ferroviários em funcionamento caso futuras administrações decidam restabelecer os serviços ferroviários. Além disso, a cidade planeia plantar árvores em mais 200 ruas nos próximos anos, com o objectivo de adicionar 170.000 árvores adicionais até 2026.
Esse progresso é encorajador para os parisienses que desejam ver uma cidade mais verde, mais fresca e mais saudável. No entanto, como demonstraram experiências de outras cidades em todo o mundo, a criação de novos espaços verdes é apenas o início do desafio. Manter as árvores vivas requer manutenção contínua, recursos e um compromisso com a sua sobrevivência a longo prazo. Paris deve continuar empenhada em apoiar e nutrir a sua floresta urbana se quiser colher plenamente os benefícios de uma cidade mais verde e sustentável.