Paryż robi znaczący krok naprzód w swoim ambitnym planie stworzenia „lasu miejskiego”, który obejmie aż połowę miasta. Inicjatywa, mająca na celu ograniczenie letnich upałów, zwiększenie odporności na powodzie i walkę z emisją dwutlenku węgla, rozpoczęła się od posadzenia mikrolasu składającego się z 478 drzew na Place de Catalogne, położonym w południowej części miasta. Drzewa, w tym dąb, jesion, klon i wiśnia, obejmują sadzonki lub półdojrzałe. Oznacza to pierwsze poważne działanie na rzecz osiągnięcia celu Paryża, jakim jest pokrycie 50% powierzchni gruntu powierzchniami przepuszczalnymi dla wody, zielonymi dachami, miniogrodami, alejami i nowymi parkami do roku 2030. W 2013 roku miasto liczyło 29. pokrycie 6%, które w 2020 r. wzrosło do 32%.
Decyzja o przekształceniu Place de Catalogne w przestrzeń zieloną pokazuje pilną potrzebę opracowania miejskiego planu leśnego Paryża. Obecnie placowi, który powstał w latach 70. i 80. XX wieku z myślą o parkowaniu samochodów, brakuje uroku i spokoju typowo kojarzonego z Paryżem. Brak zacienionych obszarów i przeważająca obecność twardych powierzchni prowadzą do powstania wyspy ciepła, powodując dyskomfort zarówno dla mieszkańców, jak i gości. Miasto szacuje, że dzięki pokryciu 60% powierzchni placu terenami zielonymi roślinami możliwe będzie obniżenie letnich temperatur nawet o 4 stopnie Celsjusza (7,5 proc.). 2 stopnie Fahrenheita). Nie tylko poprawia to ogólną jakość życia, ale także poprawia zdrowie publiczne, zwłaszcza że plac został zreorganizowany tak, aby rowery i piesi mieli pierwszeństwo przed samochodami.
Chociaż ekologizacja Place de Catalogne jest znaczącym kamieniem milowym, nie wszystkie aspekty planu Paryża poszły zgodnie z założeniami. Początkowo inicjatywa przykuła uwagę urzekającymi wizualizacjami kultowych przestrzeni publicznych, takich jak plac Opery Garnier, plac przed ratuszem i okolice Gare de Lyon przekształcone w bujne tereny zielone. Niestety, ze względu na ograniczenia techniczne i budżetowe, trzeba było porzucić plany zakładania minilasów w tych lokalizacjach. Nadal toczą się dyskusje na temat przekształcenia Place de l'Hotel de Ville w obszar zalesiony, co sprawia, że postrzeganie go jako gaju wysokich sosen jest coraz bardziej niepewne.
Z drugiej strony Paryż pilnie realizuje swoje wysiłki na rzecz ekologizacji. Od listopada 2020 r. w całym mieście posadzono ponad 63 000 drzew. Kolejnym znaczącym przedsięwzięciem będzie otwarcie nowego 3. 5-hektarowy (8. 7-akrowy) park na wschodnim krańcu Paryża, wzdłuż trasy nieczynnej kolei Petite Ceinture. Park utrzyma tory kolejowe na wypadek, gdyby przyszłe władze zdecydowały się na przywrócenie usług kolejowych. Ponadto miasto planuje w ciągu najbliższych kilku lat posadzić drzewa na 200 kolejnych ulicach, a do 2026 r. ma dodać 170 000 dodatkowych drzew.
Ten postęp jest zachęcający dla Paryżan, którzy pragną widzieć bardziej ekologiczne, chłodniejsze i zdrowsze miasto. Jednak, jak pokazały doświadczenia innych miast na całym świecie, utworzenie nowych terenów zielonych to dopiero początek wyzwania. Utrzymanie drzew przy życiu wymaga ciągłej konserwacji, zasobów i zaangażowania w ich długoterminowe przetrwanie. Paryż musi nadal angażować się we wspieranie i pielęgnowanie lasów miejskich, jeśli ma nadzieję w pełni czerpać korzyści z bardziej ekologicznego i zrównoważonego miasta.