פריז עושה צעד משמעותי קדימה בתוכנית השאפתנית שלה ליצור "יער עירוני" שיכסה עד מחצית מהעיר. היוזמה, שמטרתה להפחית את חום הקיץ, להגביר את עמידות השיטפונות ולהילחם בפליטת פחמן, החלה בנטיעת יער מיקרו המורכב מ-478 עצים בכיכר קטאלון, הממוקמת בחלקה הדרומי של העיר. העצים, כולל אלון, אפר, מייפל ודובדבן, נעים בין שתילים לחצי בוגרים. זוהי הפעולה המשמעותית הראשונה להשגת היעד של פריז, ש-50% משטח הקרקע שלה יכוסו במשטחים חדירים למים, גגות ירוקים, מיני-גנים, שדרות ופארקים חדשים עד 2030. ב-2013 היו בעיר 29. כיסוי של 6%, שעלה ל-32% ב-2020.
ההחלטה להפוך את פלאס דה קטלון למרחב ירוק ממחישה את הצורך הדחוף בתוכנית היער העירוני של פריז. נכון לעכשיו, הכיכר, שפותחה בשנות ה-70 וה-80 עם התמקדות בהכנת מכוניות, חסרה את הקסם והשלווה הקשורים בדרך כלל לפריז. היעדר אזורים מוצלים והנוכחות הגורפת של משטחים קשים מובילים להיווצרות אי חום, הגורמים לאי נוחות לתושבים ולמבקרים כאחד. על ידי כיסוי של 60% משטח הכיכר בשטחים נטועים, העיר מעריכה כי ניתן להפחית את הטמפרטורות בקיץ עד 4 מעלות צלזיוס (7. 2 מעלות פרנהייט). זה לא רק משפר את איכות החיים הכללית אלא גם משפר את בריאות הציבור, במיוחד מאז שהכיכר אורגנה מחדש כדי לתעדף אופניים והולכי רגל על פני מכוניות.
למרות שהירקות כיכר קטלון היא אבן דרך משמעותית, לא כל ההיבטים של התוכנית של פריז התקדמו כמתוכנן. בתחילה, היוזמה זכתה לתשומת לב עם עיבודים שובי לב של חללים ציבוריים איקוניים כמו כיכר האופרה גרנייה, הרחבה שמחוץ לבית העירייה, והסביבה סביב גאר דה ליון שהפכה לאזורים ירוקים שופעים. לרוע המזל, בשל אילוצים טכניים ותקציביים, נאלצו לנטוש תוכניות למיני-יערות במקומות אלה. עדיין נמשכים דיונים בנוגע להפיכתו של מלון פלאס דה ל'הוטל דה ויל לאזור מיוער, מה שהופך את העיבוד שלו לחורשת של עצי אורן גבוהים יותר ויותר לא ברורים.
מצד שני, פריז התקדמה בחריצות במאמצי הירוק שלה. מאז נובמבר 2020 ניטעו ברחבי העיר מעל 63,000 עצים. ההתחייבות המשמעותית הבאה תהיה פתיחת 3 חדש. 5 דונם (8. פארק בשטח 7 דונם) בקצה המזרחי של פריז, לאורך התוואי של מסילת הרכבת Petite Ceinture שהוצאה משימוש. הפארק ישמור על מסילות הרכבת למקרה שממשלות עתידיות יחליטו להחזיר את שירותי הרכבת. בנוסף, העיר מתכננת לשתול עצים ב-200 רחובות נוספים במהלך השנים הקרובות, במטרה להוסיף 170,000 עצים נוספים עד 2026.
התקדמות זו מעודדת את הפריזאים השואפים לראות עיר ירוקה, קרירה ובריאה יותר. עם זאת, כפי שהוכיחו חוויות מערים אחרות ברחבי העולם, הקמת שטחים ירוקים חדשים היא רק ההתחלה של האתגר. שמירה על העצים בחיים דורשת תחזוקה שוטפת, משאבים ומחויבות להישרדותם לטווח ארוך. פריז חייבת להישאר מחויבת לתמיכה וטיפוח היער העירוני שלה אם היא מקווה לקצור במלואה את היתרונות של עיר ירוקה ובת קיימא יותר.