Rishi Sunak, le Premier ministre du Royaume-Uni, se retrouve dans une position précaire alors que son parti conservateur au pouvoir a perdu deux sièges au Parlement lors des récentes élections partielles. Ces élections spéciales, qui se déroulent en dehors des cycles électoraux réguliers, ont été remportées par le principal parti d’opposition, le Parti travailliste, de manière spectaculaire. Si cela se reproduisait au niveau national, cela se traduirait par une majorité travailliste significative aux élections générales.
Le timing de ces pertes ajoute à la douleur de Sunak, car elles surviennent juste un jour après que le Royaume-Uni soit officiellement entré en récession sur fond de crise persistante du coût de la vie. En outre, d’autres politiques phares défendues par Sunak échouent également. Son engagement à réduire la migration irrégulière en mettant un terme aux traversées en petits bateaux en provenance de France est sapé par des accusations selon lesquelles une politique d'expulsion clé du gouvernement viole le droit international.
Le Parti conservateur a traditionnellement eu un avantage sur les travaillistes sur les questions économiques et d'immigration. Cependant, l'incapacité de Sunak à tenir ses promesses sur les deux fronts a suscité des inquiétudes au sein de son parti, d'autant plus que des élections générales devront être déclenchées prochainement.
Même si les conservateurs s'attendaient déjà à perdre ces élections partielles, leurs espoirs ont été brièvement renforcés lorsque les travaillistes se sont retrouvés mêlés à un scandale d'antisémitisme plus tôt dans la semaine. Cependant, même si le scandale a attiré l’attention, il n’a fait aucune différence significative pour les électeurs présents aux urnes.
Certains membres du Parti conservateur estiment que les dirigeants sont de plus en plus déconnectés de la réalité et nuisent à leurs propres perspectives électorales. Ils soutiennent que Sunak, la personne la plus riche à occuper le poste de Premier ministre, est un dirigeant inapproprié à une époque où de nombreuses personnes au Royaume-Uni sont confrontées à des difficultés financières. D’autres soutiennent que Sunak se contente trop du centre de son parti et devrait se concentrer davantage sur des questions conservatrices telles que les réductions d’impôts et les changements de politique environnementale.
Une autre source d'inquiétude au sein du Parti conservateur est la montée du parti Reform UK, dirigé par Nigel Farage. La présence et l'influence de Farage ont longtemps été une épine dans le pied des conservateurs. En tant que leader de l’UKIP et du Parti du Brexit, il a constamment poussé les conservateurs vers des positions plus à droite. Bien que Reform UK ne soit pas un candidat sérieux au gouvernement, il pourrait potentiellement siphonner suffisamment de voix conservatrices pour faciliter l’accès au pouvoir des travaillistes.
La faction de droite au sein du parti de Sunak se fait de plus en plus entendre, certains appelant à sa démission. Des sondages récents ont même indiqué que Sunak est moins populaire que son prédécesseur, Liz Truss, qui a démissionné après que sa politique économique controversée ait provoqué des troubles sur les marchés. Cependant, on ne sait pas encore qui remplacera Sunak, car il serait difficile de faire revenir Boris Johnson, qui n’est plus membre du Parlement.
Avec un temps limité avant d'affronter le public, il est de plus en plus difficile pour Sunak et son parti d'éviter l'inévitable : être évincé de ses fonctions par les électeurs. Actuellement, son défi immédiat est de maintenir la cohésion de son parti. Cependant, s’il ne parvient même pas à y parvenir, le chemin vers la victoire électorale devient de plus en plus étroit.