Риши Сунак, премьер-министр Соединенного Королевства, оказался в шатком положении, поскольку его правящая Консервативная партия потеряла два места в парламенте во время недавних дополнительных выборов. На этих внеочередных выборах, которые проводятся вне обычных избирательных циклов, с драматическими колебаниями победила главная оппозиционная партия, Лейбористская партия. Если повторить это на национальном уровне, это приведет к значительному лейбористскому большинству на всеобщих выборах.
Время этих потерь усугубляет боль для Сунака, поскольку они произошли всего через день после того, как Великобритания официально вступила в рецессию на фоне продолжающегося кризиса стоимости жизни. Более того, другие ведущие политики, отстаиваемые Сунаком, также терпят неудачу. Его обещание сократить нелегальную миграцию путем прекращения движения небольших лодок из Франции подрывается обвинениями в том, что ключевая политика правительства в области депортации нарушает международное право.
Консервативная партия традиционно имела преимущество перед лейбористами в вопросах экономики и иммиграции. Однако неспособность Сунака добиться результатов на обоих фронтах вызвала обеспокоенность внутри его партии, особенно если учесть, что в ближайшее время необходимо будет провести всеобщие выборы.
Хотя консерваторы уже ожидали проиграть эти дополнительные выборы, их надежды ненадолго укрепились, когда в начале недели Лейбористская партия оказалась втянутой в скандал с антисемитизмом. Однако, несмотря на то, что скандал привлек внимание, он не оказал существенного влияния на избирателей у урны для голосования.
Некоторые члены Консервативной партии считают, что руководство все больше оторвано от реальности и вредит собственным электоральным перспективам. Они утверждают, что Сунак, самый богатый человек, занимавший пост премьер-министра, является неподходящим лидером в то время, когда многие люди в Великобритании сталкиваются с финансовыми трудностями. Другие утверждают, что Сунак слишком потворствует центральным направлениям своей партии и ему следует больше сосредоточиться на консервативных вопросах, таких как снижение налогов и изменения в экологической политике.
Еще одной причиной для беспокойства внутри Консервативной партии является подъем партии «Реформы Великобритании» во главе с Найджелом Фараджем. Присутствие и влияние Фараджа уже давно стали занозой на глазу консерваторов. Будучи лидером UKIP и Партии Брексита, он последовательно подталкивал консерваторов к более правым позициям. Хотя реформистская Великобритания не является серьезным претендентом на пост правительства, она потенциально может перекачать достаточно консервативных голосов, чтобы проложить более легкий путь к власти для лейбористов.
В партии Сунака все громче звучат голоса правой фракции, некоторые призывают к его отставке. Недавние опросы даже показали, что Сунак менее популярен, чем его предшественница Лиз Трасс, которая ушла в отставку после того, как ее противоречивая экономическая политика вызвала беспорядки на рынках. Однако остается неясным, кто заменит Сунака, поскольку вернуть Бориса Джонсона, который больше не является членом парламента, будет сложно.
Поскольку время на выступление перед публикой ограничено, Сунаку и его партии становится все труднее избежать неизбежного – отстранения от должности избирателями. В настоящее время его ближайшая задача — сохранить единство партии. Однако если он не сможет добиться даже этого, путь к победе на выборах станет уже и короче.