यूनाइटेड किंगडम के प्रधान मंत्री ऋषि सुनक खुद को एक अनिश्चित स्थिति में पा रहे हैं क्योंकि उनकी सत्तारूढ़ कंजर्वेटिव पार्टी हाल के उप-चुनावों के दौरान संसद में दो सीटें हार गई है। ये विशेष चुनाव, जो नियमित चुनाव चक्रों के बाहर होते हैं, मुख्य विपक्षी दल लेबर ने नाटकीय उतार-चढ़ाव में जीते। यदि इसे राष्ट्रीय स्तर पर दोहराया जाता है, तो इसके परिणामस्वरूप आम चुनाव में लेबर को महत्वपूर्ण बहुमत मिलेगा।
इन नुकसानों का समय सुनक के लिए दर्द को और बढ़ा देता है, क्योंकि ये नुकसान यूके में चल रहे जीवन-यापन संकट के बीच आधिकारिक तौर पर मंदी में प्रवेश करने के ठीक एक दिन बाद आया है। इसके अलावा, सुनक द्वारा समर्थित अन्य प्रमुख नीतियां भी विफल हो रही हैं। फ्रांस से छोटी नावों के आवागमन को रोककर अनियमित प्रवासन को कम करने की उनकी प्रतिज्ञा को इन आरोपों से कमजोर किया जा रहा है कि एक प्रमुख सरकारी निर्वासन नीति अंतरराष्ट्रीय कानून का उल्लंघन करती है।
कंजर्वेटिव पार्टी पारंपरिक रूप से अर्थशास्त्र और आव्रजन मुद्दों पर लेबर पर बढ़त रखती है। हालाँकि, दोनों मोर्चों पर सुनक की विफलता ने उनकी पार्टी के भीतर चिंताएँ बढ़ा दी हैं, खासकर यह देखते हुए कि जल्द ही आम चुनाव बुलाने की आवश्यकता होगी।
हालाँकि कंज़र्वेटिव पहले से ही इन उप-चुनावों में हारने की उम्मीद कर रहे थे, लेकिन उनकी उम्मीदों को कुछ समय के लिए तब बल मिला जब लेबर सप्ताह की शुरुआत में यहूदी विरोधी घोटाले में फंस गई। हालाँकि, इस घोटाले के ध्यान आकर्षित करने के बावजूद, इससे मतपेटी के मतदाताओं पर कोई खास फर्क नहीं पड़ा।
कंजर्वेटिव पार्टी के कुछ सदस्यों का मानना है कि नेतृत्व तेजी से संपर्क से बाहर हो रहा है और अपनी चुनावी संभावनाओं को नुकसान पहुंचा रहा है. उनका तर्क है कि प्रधानमंत्री का पद संभालने वाले सबसे अमीर व्यक्ति सुनक ऐसे समय में एक अनुचित नेता हैं, जब ब्रिटेन में कई लोग वित्तीय संघर्ष का सामना कर रहे हैं। दूसरों का तर्क है कि सुनक अपनी पार्टी के केंद्र-क्षेत्र में बहुत अधिक रुचि रखते हैं और उन्हें कर कटौती और पर्यावरण नीति में बदलाव जैसे रूढ़िवादी मुद्दों पर अधिक ध्यान केंद्रित करना चाहिए।
कंजर्वेटिव पार्टी के भीतर चिंता का एक अन्य कारण निगेल फ़राज़ के नेतृत्व में रिफॉर्म यूके का उदय है। फ़राज की उपस्थिति और प्रभाव लंबे समय से रूढ़िवादियों के लिए एक कांटा रहा है। यूकेआईपी और ब्रेक्सिट पार्टी के नेता के रूप में, उन्होंने लगातार रूढ़िवादियों को अधिक दक्षिणपंथी पदों की ओर धकेला। हालाँकि रिफॉर्म यूके सरकार के लिए एक गंभीर दावेदार नहीं है, लेकिन यह संभावित रूप से लेबर के लिए सत्ता का आसान रास्ता बनाने के लिए पर्याप्त रूढ़िवादी वोटों को छीन सकता है।
सुनक की पार्टी के भीतर दक्षिणपंथी गुट की ओर से आवाज़ें बढ़ रही हैं और कुछ लोग उनके इस्तीफे की मांग कर रहे हैं। हाल के सर्वेक्षणों ने यह भी संकेत दिया है कि सुनक अपने पूर्ववर्ती लिज़ ट्रस की तुलना में कम लोकप्रिय हैं, जिन्होंने अपनी विवादास्पद आर्थिक नीतियों के कारण बाजारों में उथल-पुथल के बाद इस्तीफा दे दिया था। हालाँकि, यह स्पष्ट नहीं है कि सुनक की जगह कौन लेगा, क्योंकि बोरिस जॉनसन, जो अब संसद के सदस्य नहीं हैं, को वापस लाना मुश्किल होगा।
जनता का सामना करने से पहले सीमित समय के साथ, सुनक और उनकी पार्टी के लिए मतदाताओं द्वारा कार्यालय से बेदखल किए जाने जैसी अपरिहार्य स्थिति से बचना चुनौतीपूर्ण होता जा रहा है। फिलहाल उनकी तात्कालिक चुनौती अपनी पार्टी को एकजुट रखना है. हालाँकि, यदि वह यह भी हासिल नहीं कर पाता है, तो चुनावी जीत का रास्ता संकरा और छोटा हो जाता है।