Rishi Sunak, il Primo Ministro del Regno Unito, si trova in una posizione precaria poiché il suo partito conservatore al governo ha perso due seggi in parlamento durante le recenti elezioni suppletive. Queste elezioni speciali, che si svolgono al di fuori dei normali cicli elettorali, sono state vinte dal principale partito di opposizione, il Labour, in modo drammatico. Se replicato a livello nazionale, ciò si tradurrebbe in una significativa maggioranza laburista alle elezioni generali.
La tempistica di queste perdite si aggiunge al dolore di Sunak, poiché sono arrivate appena un giorno dopo che il Regno Unito è entrato ufficialmente in recessione nel mezzo di una crisi del costo della vita in corso. Inoltre, anche altre politiche di punta sostenute da Sunak stanno fallendo. Il suo impegno di ridurre l’immigrazione irregolare bloccando le traversate in barca dalla Francia è stato minato dalle accuse secondo cui una politica chiave di deportazione del governo viola il diritto internazionale.
Il Partito conservatore ha tradizionalmente avuto un vantaggio rispetto ai laburisti sulle questioni economiche e di immigrazione. Tuttavia, l'incapacità di Sunak di raggiungere risultati su entrambi i fronti ha sollevato preoccupazioni all'interno del suo partito, soprattutto considerando che presto sarà necessario indire le elezioni generali.
Sebbene i conservatori si aspettassero già di perdere queste elezioni suppletive, le loro speranze sono state brevemente rafforzate quando il partito laburista è stato coinvolto in uno scandalo di antisemitismo all'inizio della settimana. Tuttavia, nonostante lo scandalo abbia attirato l’attenzione, non ha fatto alcuna differenza significativa per gli elettori alle urne.
Alcuni membri del Partito conservatore ritengono che la leadership sia sempre più fuori dal mondo e stia danneggiando le proprie prospettive elettorali. Sostengono che Sunak, la persona più ricca a ricoprire la carica di Primo Ministro, sia un leader inappropriato in un momento in cui molte persone nel Regno Unito si trovano ad affrontare difficoltà finanziarie. Altri sostengono che Sunak asseconda troppo il centro del suo partito e dovrebbe concentrarsi maggiormente su questioni conservatrici come i tagli fiscali e i cambiamenti nella politica ambientale.
Un altro motivo di preoccupazione all'interno del Partito conservatore è l'ascesa del Reform UK, guidato da Nigel Farage. La presenza e l'influenza di Farage sono da tempo una spina nel fianco dei conservatori. Come leader dell’UKIP e del Brexit Party, ha costantemente spinto i conservatori verso posizioni più di destra. Sebbene Reform UK non sia un serio contendente al governo, potrebbe potenzialmente sottrarre abbastanza voti conservatori per aprire una strada più facile al potere per i laburisti.
C'è una crescente voce da parte della fazione di destra all'interno del partito di Sunak, con alcuni che chiedono le sue dimissioni. Recenti sondaggi hanno addirittura indicato che Sunak è meno popolare del suo predecessore, Liz Truss, che si è dimessa dopo che le sue controverse politiche economiche hanno causato turbolenze sui mercati. Tuttavia, non è chiaro chi sostituirà Sunak, poiché riportare Boris Johnson, che non è più un membro del Parlamento, sarebbe difficile.
Con il tempo limitato prima di affrontare il pubblico, è sempre più difficile per Sunak e il suo partito evitare l'inevitabile: essere estromessi dall'incarico dagli elettori. Attualmente, la sua sfida immediata è tenere unito il suo partito. Tuttavia, se non riuscirà a raggiungere nemmeno questo obiettivo, il percorso verso la vittoria elettorale diventerà sempre più stretto.