L'Australie s'est engagée à augmenter considérablement son budget militaire, en lui allouant 50 dollars australiens supplémentaires. 3 milliards de dollars (32 milliards de dollars) au cours des dix prochaines années. Cette augmentation des dépenses de défense, annoncée par le ministre de la Défense Richard Marles, est une réponse à ce qu'il décrit comme « la situation stratégique la plus complexe » de l'Australie depuis la Seconde Guerre mondiale.
Marles a souligné le besoin urgent d'un changement dans la préparation militaire de l'Australie, citant la diminution du temps d'alerte stratégique en cas de conflits potentiels. L’évolution du paysage mondial, avec la présence militaire croissante de la Chine dans la région Asie-Pacifique et le renforcement des alliances régionales par les États-Unis pour contrebalancer Pékin, a incité l’Australie à réévaluer sa stratégie de défense.
L'isolement géographique de l'Australie, autrefois considéré comme un avantage stratégique, est désormais perçu sous un jour différent alors que la croissance mondiale et les tensions géopolitiques convergent dans la région indo-pacifique. Dans le cadre de ses efforts visant à renforcer ses capacités de dissuasion, l’Australie prévoit d’investir dans des technologies avancées telles que des drones et des missiles, en plus d’acquérir une flotte de sous-marins à propulsion nucléaire dans le cadre de l’accord Aukus.
L'augmentation des dépenses de défense vise à porter les dépenses militaires de l'Australie à 2. 4 % de son produit intérieur brut d’ici 2033-34, ce qui l’aligne sur des pays comme la France et le Royaume-Uni. Toutefois, cette expansion sera progressive, avec seulement 5 dollars australiens. 7 milliards prévus pour les quatre prochaines années. Cette approche progressive suscite des inquiétudes quant à l'état de préparation des forces armées australiennes à faire face à l'évolution du paysage sécuritaire dans la région.
Pour relever les défis de recrutement et renforcer son personnel militaire, l'Australie explore la possibilité d'enrôler des non-citoyens. Le pays prévoit également de réaffecter 72 dollars australiens. 8 milliards de dépenses militaires au cours de la prochaine décennie pour s’aligner sur ses nouvelles priorités de défense. Malgré ces efforts, des questions subsistent quant à savoir si les capacités de défense de l'Australie seront suffisamment équipées pour faire face à d'éventuels conflits, étant donné les retards dans l'acquisition de moyens militaires essentiels.
Bec Shrimpton, directeur de la stratégie de défense et de la sécurité nationale à l'Australian Strategic Policy Institute, souligne l'écart entre les capacités prévues et l'état actuel de l'armée australienne. Le calendrier de mise en œuvre de capacités de défense cruciales s’étend sur une décennie, ce qui soulève des inquiétudes quant à savoir si l’Australie sera suffisamment préparée aux défis de sécurité imprévus dans la région. La nation est confrontée à la tâche cruciale de veiller à ce que ses forces armées soient agiles, bien équipées et stratégiquement alignées pour faire face aux complexités d’un paysage géopolitique en évolution rapide.