Avustralya, askeri bütçesinde önemli bir artış taahhüt ederek ek 50 Avustralya Doları ayırdı. Önümüzdeki on yıl içinde 3 milyar (32 milyar dolar). Savunma Bakanı Richard Marles tarafından açıklanan savunma harcamalarındaki bu artış, kendisinin Avustralya'nın İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana "en karmaşık stratejik koşulları" olarak tanımladığı duruma bir yanıttır.
Marles, potansiyel çatışmalar için stratejik uyarı süresinin kısalmasına dikkat çekerek, Avustralya'nın askeri hazırlıklarında acil değişiklik yapılması gerektiğini vurguladı. Çin'in Asya-Pasifik bölgesindeki askeri varlığının artması ve ABD'nin Pekin'i dengelemek için bölgesel ittifaklarını güçlendirmesiyle değişen küresel manzara, Avustralya'yı savunma stratejisini yeniden değerlendirmeye sevk etti.
Avustralya'nın bir zamanlar stratejik bir avantaj olarak görülen coğrafi izolasyonu, küresel büyüme ve jeopolitik gerilimlerin Hint-Pasifik bölgesinde birleşmesi nedeniyle artık farklı bir açıdan görülüyor. Avustralya, caydırıcılık yeteneklerini artırma çabalarının bir parçası olarak, Aukus anlaşması aracılığıyla nükleer enerjiyle çalışan bir denizaltı filosu satın almanın yanı sıra, insansız hava araçları ve füzeler gibi ileri teknolojilere yatırım yapmayı planlıyor.
Savunma harcamalarındaki artış Avustralya'nın askeri harcamalarını 2'ye çıkarmayı hedefliyor. 2033-34'e kadar gayri safi yurt içi hasılasının %4'ünü oluşturacak, bu da onu Fransa ve Birleşik Krallık gibi ülkelerle aynı seviyeye getirecek. Ancak bu genişleme yalnızca 5 A$ ile kademeli olacak. Önümüzdeki dört yıl için 7 milyar tahsis edildi. Bu aşamalı yaklaşım, Avustralya silahlı kuvvetlerinin bölgede gelişen güvenlik ortamıyla yüzleşmeye hazır olup olmadığına ilişkin endişeleri artırıyor.
Avustralya, işe alım zorluklarını gidermek ve askeri personelini desteklemek için vatandaş olmayanları askere alma olasılığını araştırıyor. Ülke ayrıca 72 Avustralya Dolarını yeniden tahsis etmeyi planlıyor. Yeni savunma önceliklerine uyum sağlamak için önümüzdeki on yılda 8 milyar askeri harcama yapılacak. Bu çabalara rağmen, temel askeri varlıkların edinilmesinde yaşanan gecikmeler göz önüne alındığında, Avustralya'nın savunma yeteneklerinin olası çatışmalara karşı yeterli donanıma sahip olup olmayacağı konusunda soru işaretleri devam ediyor.
Avustralya Stratejik Politika Enstitüsü Savunma Stratejisi ve Ulusal Güvenlik Direktörü Bec Shrimpton, planlanan yetenekler ile Avustralya ordusunun mevcut durumu arasındaki uçurumun altını çiziyor. Önemli savunma yeteneklerinin uygulanmasına yönelik zaman çizelgesinin on yılı aşkın bir süreye yayılması, Avustralya'nın bölgedeki öngörülemeyen güvenlik sorunlarına yeterince hazırlıklı olup olmayacağı konusunda endişeleri artırıyor. Ülke, silahlı kuvvetlerinin çevik, iyi donanımlı ve hızla değişen jeopolitik manzaranın karmaşıklıklarını idare edebilecek stratejik olarak hizalanmış olmasını sağlamak gibi kritik bir görevle karşı karşıyadır.