ऑस्ट्रेलिया ने अतिरिक्त A$50 आवंटित करते हुए अपने सैन्य बजट में पर्याप्त वृद्धि करने की प्रतिबद्धता जताई है। अगले दस वर्षों में 3 बिलियन ($32 बिलियन)। रक्षा मंत्री रिचर्ड मार्ल्स द्वारा घोषित रक्षा खर्च में यह वृद्धि, द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से ऑस्ट्रेलिया की "सबसे जटिल रणनीतिक परिस्थितियों" के रूप में वर्णित एक प्रतिक्रिया है।
मार्ल्स ने संभावित संघर्षों के लिए घटते रणनीतिक चेतावनी समय का हवाला देते हुए ऑस्ट्रेलिया की सैन्य तैयारियों में बदलाव की तत्काल आवश्यकता पर जोर दिया। एशिया-प्रशांत क्षेत्र में चीन की बढ़ती सैन्य उपस्थिति और संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा बीजिंग को संतुलित करने के लिए क्षेत्रीय गठबंधनों को मजबूत करने के साथ बदलते वैश्विक परिदृश्य ने ऑस्ट्रेलिया को अपनी रक्षा रणनीति का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए प्रेरित किया है।
ऑस्ट्रेलिया का भौगोलिक अलगाव, जिसे कभी रणनीतिक लाभ माना जाता था, अब एक अलग नजरिए से देखा जाता है क्योंकि वैश्विक विकास और भू-राजनीतिक तनाव भारत-प्रशांत क्षेत्र में एकत्रित हो रहे हैं। निवारक क्षमताओं को बढ़ाने के अपने प्रयासों के तहत, ऑस्ट्रेलिया ऑकस समझौते के माध्यम से परमाणु-संचालित पनडुब्बियों का एक बेड़ा हासिल करने के अलावा, ड्रोन और मिसाइलों जैसी उन्नत प्रौद्योगिकियों में निवेश करने की योजना बना रहा है।
रक्षा खर्च में बढ़ोतरी का लक्ष्य ऑस्ट्रेलिया के सैन्य खर्च को 2 तक बढ़ाना है। 2033-34 तक अपने सकल घरेलू उत्पाद का 4%, इसे फ्रांस और यूके जैसे देशों के साथ संरेखित करना। हालाँकि, यह विस्तार धीरे-धीरे होगा, केवल A$5 के साथ। अगले चार वर्षों के लिए 7 बिलियन निर्धारित। यह चरणबद्ध दृष्टिकोण क्षेत्र में उभरते सुरक्षा परिदृश्य का सामना करने के लिए ऑस्ट्रेलिया के सशस्त्र बलों की तैयारी के बारे में चिंता पैदा करता है।
भर्ती चुनौतियों का समाधान करने और अपने सैन्य कर्मियों को मजबूत करने के लिए, ऑस्ट्रेलिया गैर-नागरिकों को भर्ती करने की संभावना तलाश रहा है। देश ने A$72 को पुनः आवंटित करने की भी योजना बनाई है। अपनी नई रक्षा प्राथमिकताओं के साथ तालमेल बिठाने के लिए अगले दशक में 8 अरब डॉलर का सैन्य खर्च। इन प्रयासों के बावजूद, यह सवाल बना हुआ है कि क्या आवश्यक सैन्य संपत्ति प्राप्त करने में देरी को देखते हुए ऑस्ट्रेलिया की रक्षा क्षमताएं संभावित संघर्षों के लिए पर्याप्त रूप से सुसज्जित होंगी।
ऑस्ट्रेलियाई रणनीतिक नीति संस्थान में रक्षा रणनीति और राष्ट्रीय सुरक्षा के निदेशक बेक श्रीम्पटन, नियोजित क्षमताओं और ऑस्ट्रेलिया की सेना की वर्तमान स्थिति के बीच अंतर पर प्रकाश डालते हैं। महत्वपूर्ण रक्षा क्षमताओं को लागू करने की समयसीमा एक दशक से अधिक बढ़ गई है, जिससे यह चिंता बढ़ गई है कि क्या ऑस्ट्रेलिया इस क्षेत्र में अप्रत्याशित सुरक्षा चुनौतियों के लिए पर्याप्त रूप से तैयार होगा। राष्ट्र को यह सुनिश्चित करने के महत्वपूर्ण कार्य का सामना करना पड़ता है कि उसके सशस्त्र बल तेजी से बदलते भू-राजनीतिक परिदृश्य की जटिलताओं से निपटने के लिए चुस्त, अच्छी तरह से सुसज्जित और रणनीतिक रूप से संरेखित हों।