Paris est sur la bonne voie pour nettoyer la Seine et la rendre praticable à temps pour les Jeux olympiques d'été de 2024. Il s'agit d'une réalisation remarquable pour une rivière qui était autrefois connue pour être une voie navigable sale et polluée, et qui pourrait permettre à Paris d'accueillir des compétitions aquatiques dans l'un des paysages fluviaux métropolitains les plus pittoresques du monde.
L'objectif est que la Seine devienne un lieu de baignade permanent après les JO. D'ici 2025, la ville prévoit d'ouvrir cinq installations de baignade permanentes le long du fleuve, dont deux dans le centre-ville, une au pied de la tour Eiffel, une dans le parc du bois de Boulogne et une à Bercy dans le sud-est de Paris. La ville prévoit également d'étendre le réseau de lieux de baignade pour inclure jusqu'à 23 lieux de baignade supplémentaires dans la Seine et son affluent en amont, la Marne, à travers le Grand Paris. Cette initiative renversera 101 ans de désapprobation officielle des bains de rivière parisiens, qui a commencé en 1923 lorsque la ville a interdit la baignade dans la Seine et a mis fin aux bateaux de baignade à fond ouvert qui envahissaient les quais.
Cependant, les nageurs voyous ont continué à bafouer les règles pendant des décennies, mais l'augmentation de la pollution qui a accompagné l'expansion de Paris à la fin du XXe siècle a largement empêché même les téméraires de se baigner. Les baigneurs ont été dissuadés par les niveaux élevés fréquents de bactéries d'origine hydrique et le risque de contracter une leptospirose potentiellement mortelle à partir de l'urine de rat. Les responsables de la ville pêchent régulièrement des vélos rouillés, des caisses et d'autres gros objets de la rivière.
La ville a investi 1€. 4 milliards de dollars (1. 54 milliards) dans un vaste nouveau collecteur d'eaux pluviales pouvant accueillir jusqu'à 30 piscines olympiques et a interdit aux bateaux de rejeter leur eau sale dans le fleuve. Elle a également proposé aux habitants des bateaux jusqu'à 6 000 € de convertir leur embarcation pour qu'elle puisse se décharger dans une station de pompage municipale. De plus, la ville s'est lancée dans un programme de plantation d'arbres à l'échelle de la ville qui permettra au sol de la ville d'absorber plus de pluie en créant un sol plus ouvert et perméable à l'eau.
Malgré les défis, la ville est convaincue que la qualité de l'eau de la Seine est désormais sans danger pour la baignade. En 2022, des tests d'eau de rivière sur les sites olympiques prévus les mêmes jours d'été que les jeux se dérouleront l'année prochaine ont révélé que la qualité de l'eau était sans danger pour la baignade 91% du temps. Le nettoyage contribuera également à la résilience de Paris en réduisant la pollution et en atténuant l'effet d'îlot de chaleur de la ville. Rendre les quais de Seine baignables attirerait également de nombreux visiteurs et contribuerait à la biodiversité du territoire.
Dans l'ensemble, cette initiative pourrait avoir un effet d'entraînement positif pour de nouvelles actions climatiques et environnementales en montrant aux gens qu'un avenir plus propre et plus vert n'exigera pas seulement des changements de mode de vie, mais offrira également de nouveaux espaces de paix et de plaisir.