Parigi è sulla buona strada per ripulire la Senna e renderla balneabile in tempo per le Olimpiadi estive del 2024. Si tratta di un risultato notevole per un fiume che un tempo era noto per essere un corso d'acqua sporco e inquinato, e potrebbe consentire a Parigi di ospitare gare acquatiche in uno dei paesaggi fluviali metropolitani più pittoreschi del mondo.
L'obiettivo è che la Senna diventi un luogo di balneazione permanente dopo le Olimpiadi. Entro il 2025, la città prevede di aprire cinque stabilimenti balneari permanenti lungo il fiume, di cui due nel centro della città, uno ai piedi della Torre Eiffel, uno nel parco del Bois de Boulogne e uno a Bercy, nel sud-est di Parigi. La città prevede inoltre di espandere la rete di punti di balneazione per includere fino a 23 punti di balneazione in più nella Senna e nel suo affluente a monte, la Marna, attraverso la Grande Parigi. Questa iniziativa ribalterà 101 anni di disapprovazione ufficiale della balneazione fluviale parigina, iniziata nel 1923 quando la città vietò il nuoto sulla Senna e pose fine alle barche a fondo aperto che affollavano la banchina.
Tuttavia, i nuotatori disonesti hanno continuato a infrangere le regole per decenni, ma l'aumento dell'inquinamento che ha accompagnato l'espansione di Parigi alla fine del XX secolo ha in gran parte impedito anche agli sconsiderati di fare il bagno. I bagnanti sono stati scoraggiati dai frequenti alti livelli di batteri trasportati dall'acqua e dal rischio di contrarre la leptospirosi potenzialmente fatale dall'urina di ratto. I funzionari della città pescano regolarmente biciclette arrugginite, casse e altri oggetti di grandi dimensioni dal fiume.
La città ha investito 1€. 4 miliardi ($ 1. 54 miliardi) in un nuovo vasto canale di scolo con una capacità fino a 30 piscine olimpioniche e ha vietato alle barche di scaricare la loro acqua sporca nel fiume. Ha anche offerto alle persone che vivono su barche fino a 6.000 euro per convertire la loro imbarcazione in modo che possa scaricare in una stazione di pompaggio municipale. Inoltre, la città ha intrapreso un programma di piantagione di alberi in tutta la città che consentirà al suolo della città di assorbire più pioggia creando un terreno più aperto e permeabile all'acqua.
Nonostante le sfide, la città è fiduciosa che la qualità dell'acqua nella Senna sia ora sicura per il nuoto. Nel 2022, i test dell'acqua del fiume nei siti olimpici pianificati negli stessi giorni estivi in cui si svolgeranno i giochi l'anno prossimo hanno rilevato che la qualità dell'acqua era sicura per nuotare il 91% delle volte. La pulizia contribuirà anche alla resilienza di Parigi riducendo l'inquinamento e mitigando l'effetto isola di calore della città. Rendere balneabile la banchina della Senna attirerebbe anche molti visitatori e contribuirebbe alla biodiversità della regione.
Nel complesso, questa iniziativa potrebbe avere un effetto a catena positivo per ulteriori azioni per il clima e l'ambiente, mostrando alle persone che un futuro più pulito e più verde non richiederà solo cambiamenti nello stile di vita, ma offrirà anche nuovi spazi per la pace e il piacere.