Paryż jest na dobrej drodze do oczyszczenia Sekwany i umożliwienia jej pływania przed Letnimi Igrzyskami Olimpijskimi 2024. Jest to niezwykłe osiągnięcie dla rzeki, która kiedyś była znana jako brudna i zanieczyszczona droga wodna i mogła pozwolić Paryżowi na organizację zawodów wodnych w jednym z najbardziej malowniczych miejskich krajobrazów rzecznych na świecie.
Celem jest, aby po igrzyskach Sekwana stała się stałym kąpieliskiem. Do 2025 roku miasto planuje otworzyć pięć stałych kąpielisk wzdłuż rzeki, w tym dwa w centrum miasta, jedno u podnóża Wieży Eiffla, jedno w parku Bois de Boulogne i jedno w Bercy w południowo-wschodnim Paryżu. Miasto planuje również rozszerzyć sieć kąpielisk, aby objąć do 23 kolejnych kąpielisk w Sekwanie i jej górnym dopływie, Marnie, w całym Wielkim Paryżu. Inicjatywa ta obali 101 lat oficjalnej dezaprobaty dla paryskich kąpielisk rzecznych, która rozpoczęła się w 1923 r., kiedy miasto zakazało pływania po Sekwanie i położyło kres łodziom z otwartym dnem, które tłoczyły się na nabrzeżu.
Jednak nieuczciwi pływacy nadal lekceważyli zasady przez dziesięciolecia, ale zwiększone zanieczyszczenie, które towarzyszyło ekspansji Paryża pod koniec XX wieku, w dużej mierze powstrzymało nawet lekkomyślnych przed kąpielą. Kąpiących się odstrasza częsty wysoki poziom bakterii przenoszonych przez wodę i ryzyko zarażenia się potencjalnie śmiertelną leptospirozą z moczu szczurów. Urzędnicy miejscy rutynowo wyławiają z rzeki zardzewiałe rowery, skrzynie i inne duże przedmioty.
Miasto zainwestowało 1 euro. 4 miliardy (1 USD. 54 miliardów) w ogromnym nowym kanale burzowym o pojemności do 30 basenów olimpijskich i zakazał statkom wypuszczania brudnej wody do rzeki. Zaoferowała również osobom mieszkającym na łodziach do 6 000 euro na przerobienie ich łodzi, aby można ją było rozładować w miejskiej przepompowni. Ponadto miasto rozpoczęło ogólnomiejski program sadzenia drzew, który pozwoli miejskiej glebie wchłonąć więcej deszczu, tworząc bardziej otwartą, przepuszczalną dla wody glebę.
Mimo wyzwań miasto jest przekonane, że jakość wody w Sekwanie jest teraz bezpieczna do pływania. W 2022 roku testy wody rzecznej na planowanych obiektach olimpijskich w te same letnie dni, w które odbędą się igrzyska w przyszłym roku, wykazały, że jakość wody była bezpieczna do pływania w 91% przypadków. Oczyszczanie przyczyni się również do odporności Paryża poprzez zmniejszenie zanieczyszczenia i złagodzenie efektu wyspy ciepła miasta. Umożliwienie pływania na nabrzeżu Sekwany również przyciągnęłoby wielu turystów i przyczyniłoby się do różnorodności biologicznej regionu.
Ogólnie rzecz biorąc, ta inicjatywa może mieć pozytywny wpływ na dalsze działania na rzecz klimatu i środowiska, pokazując ludziom, że czystsza, bardziej zielona przyszłość będzie nie tylko wymagać zmiany stylu życia, ale także zaoferuje nowe przestrzenie dla spokoju i przyjemności.