Une nouvelle étude menée par des glaciologues de l'Université de Californie à Irvine et du Jet Propulsion Laboratory de la NASA a révélé qu'un glacier majeur dans le nord-ouest du Groenland interagit avec les marées océaniques, entraînant une fonte jusque-là inconnue et une élévation potentiellement plus rapide du niveau de la mer. L'étude, publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences, a révélé que la ligne d'échouement du glacier Petermann, qui est la zone où la calotte glaciaire commence à s'étendre au-dessus de l'océan, peut se déplacer considérablement à mesure que les marées arrivent et La ligne d'échouement s'est avérée migrer entre 2 et 6 kilomètres (1. 2 à 3. 7 miles) au fur et à mesure que les marées entrent et sortent, ce qui est une découverte importante, car l'opinion traditionnelle des scientifiques était que la ligne d'échouement ne migrait pas avec les marées, ce qui introduit une autre source majeure de fonte qui pourrait accélérer l'élévation du niveau de la mer.
L'étude a également révélé qu'entre 2016 et 2022, des cycles de marée plus chauds ont fait fondre un trou de 670 pieds de haut sous le glacier le long de la ligne d'échouement, ce qui est suffisamment grand pour que deux statues de la Liberté puissent être Le phénomène pourrait s'aggraver dans les années et décennies à venir à mesure que la température des océans grimpe. Il a récemment été rapporté que les températures de surface de la mer étaient à leur plus haut niveau ce printemps, ce qui a alarmé les scientifiques qui craignent que cela ne fasse partie d'une nouvelle tendance inquiétante.
L'étude soulève davantage d'inquiétudes quant à la perspective déjà inquiétante de l'élévation du niveau de la mer, qui menace les côtes du monde entier. Selon la NASA, la fonte des glaces du Groenland est le principal contributeur à l'élévation du niveau de la mer, qui s'est accélérée ces dernières années. Mais les projections actuelles ne tiennent pas compte de cette nouvelle contribution des interactions sous la glace avec le réchauffement des marées. Le co-auteur Eric Rignot, professeur à l'UCI et chercheur au JPL de la NASA, a déclaré : « Ces interactions glace-océan rendent les glaciers plus sensibles au réchauffement des océans. Ces dynamiques ne sont pas incluses dans les modèles, et si nous devions les inclure, cela augmenterait les projections d'élévation du niveau de la mer jusqu'à 200% - pas seulement pour Petermann mais pour tous les glaciers se terminant dans l'océan, qui est la majeure partie du nord du Groenland et « L'étude souligne le besoin urgent d'agir pour atténuer le changement climatique et réduire les émissions de gaz à effet de serre afin d'éviter d'autres dommages à notre planète.