Un nuovo studio condotto da glaciologi dell'Università della California, Irvine e del Jet Propulsion Laboratory della NASA ha rivelato che un importante ghiacciaio nel nord-ovest della Groenlandia sta interagendo con le maree oceaniche, provocando uno scioglimento precedentemente sconosciuto e un innalzamento del livello del mare potenzialmente più rapido. Lo studio, pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences, ha scoperto che la linea di terra del ghiacciaio Petermann, che è l'area in cui la calotta glaciale inizia ad estendersi sopra l'oceano, può spostarsi in modo significativo con l'arrivo delle maree e La linea di messa a terra è risultata migrare tra 2 e 6 chilometri (1. 2 a 3. 7 miglia) quando le maree entrano ed escono, il che è una scoperta importante, poiché la visione tradizionale tra gli scienziati era che la linea di terra non migrava con le maree, e questo introduce un'altra importante fonte di scioglimento che potrebbe accelerare l'innalzamento del livello del mare.
Lo studio ha anche rivelato che tra il 2016 e il 2022, i cicli di marea più caldi hanno sciolto un buco alto 200 metri nella parte inferiore del ghiacciaio lungo la linea di terra, che è abbastanza grande da poter ospitare due Statue della Libertà. Il fenomeno potrebbe peggiorare nei prossimi anni e decenni con l'aumento delle temperature oceaniche. Recentemente è stato riferito che le temperature della superficie del mare sono state al massimo mai registrate questa primavera, il che ha allarmato gli scienziati che temono che possa far parte di una nuova tendenza preoccupante.
Lo studio solleva maggiori preoccupazioni per la già preoccupante prospettiva dell'innalzamento del livello del mare, che minaccia le coste di tutto il mondo. Lo scioglimento dei ghiacci della Groenlandia è il principale contributore singolo all'innalzamento del livello del mare, secondo la NASA, che ha subito un'accelerazione negli ultimi anni. Ma le proiezioni attuali non tengono conto di questo nuovo contributo delle interazioni sotto il ghiaccio con il riscaldamento delle maree. Il coautore Eric Rignot, professore all'UCI e scienziato ricercatore JPL della NASA, ha dichiarato: “Queste interazioni ghiaccio-oceano rendono i ghiacciai più sensibili al riscaldamento degli oceani. Queste dinamiche non sono incluse nei modelli e, se dovessimo includerle, aumenterebbero le proiezioni dell'innalzamento del livello del mare fino al 200 percento, non solo per Petermann ma per tutti i ghiacciai che terminano nell'oceano, che è la maggior parte della Groenlandia settentrionale e Lo studio sottolinea l'urgente necessità di un'azione per mitigare i cambiamenti climatici e ridurre le emissioni di gas serra per prevenire ulteriori danni al nostro pianeta.