Een nieuwe studie door glaciologen van de University of California, Irvine en NASA's Jet Propulsion Laboratory heeft onthuld dat een grote gletsjer in het noordwesten van Groenland in wisselwerking staat met de getijden van de oceaan, wat resulteert in voorheen onverklaarbaar smelten en mogelijk snellere zeespiegelstijging. Uit de studie, gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences, bleek dat de aardingslijn van de Petermann-gletsjer, het gebied waar de ijskap zich boven op de oceaan begint uit te strekken, aanzienlijk kan verschuiven als de getijden binnenkomen en De aardingslijn bleek te migreren tussen 2 en 6 kilometer (1. 2 tot 3. 7 mijl) als getijden in en uit komen, wat een belangrijke bevinding is, aangezien de traditionele opvatting onder wetenschappers was dat de grondlijn niet met de getijden migreerde, en dit introduceert een andere belangrijke bron van smelten die de zeespiegelstijging zou kunnen versnellen.
Uit het onderzoek bleek ook dat tussen 2016 en 2022 warmere getijdencycli een 200 meter hoog gat in de onderkant van de gletsjer langs de aardingslijn hebben doen smelten. Het fenomeen zou de komende jaren en decennia kunnen verergeren naarmate de oceaantemperaturen stijgen. Onlangs werd gemeld dat de oppervlaktetemperaturen van het zeewater dit voorjaar het hoogst ooit waren, wat wetenschappers verontrustte die bezorgd zijn dat het deel zou kunnen uitmaken van een zorgwekkende nieuwe trend.
De studie roept meer zorgen op over het toch al zorgwekkende vooruitzicht van zeespiegelstijging, die kustlijnen over de hele wereld bedreigt. Volgens NASA levert het smeltende ijs van Groenland de grootste bijdrage aan de stijging van de zeespiegel, die de laatste jaren steeds sneller gaat. Maar de huidige projecties houden geen rekening met deze hernieuwde bijdrage van interacties onder het ijs met opwarmende getijden. Co-auteur Eric Rignot, een professor aan de UCI en NASA JPL-onderzoeker, zei: "Deze ijs-oceaan-interacties maken de gletsjers gevoeliger voor opwarming van de oceaan. Deze dynamiek is niet opgenomen in modellen, en als we ze wel zouden opnemen, zouden de prognoses van zeespiegelstijging met wel 200 procent toenemen – niet alleen voor Petermann maar voor alle gletsjers die eindigen in de oceaan, het grootste deel van Noord-Groenland en ” De studie onderstreept de dringende noodzaak van actie om klimaatverandering tegen te gaan en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen om verdere schade aan onze planeet te voorkomen.