מחקר שנערך לאחרונה על ידי World Weather Attribution (WWA) מצא כי הגשמים הרבים והשטפונות הבאים שהרסו את יוון, בולגריה, טורקיה ולוב בשבוע שעבר, הוגברו באופן משמעותי על ידי שינויי האקלים. על פי הדו"ח, התחממות כדור הארץ הנגרמת מפליטת גזי חממה על ידי אדם גרמה לאירועי הגשמים הקיצוניים במזרח הים התיכון עד פי 10, בעוד שבלוב באופן ספציפי, המבול היה בסבירות גבוהה פי 50.
אגן הים התיכון מתחמם בקצב של 20% מהר יותר משאר כדור הארץ, לפי האו"ם. זה, יחד עם ההשפעות של שינויי האקלים, הובילו לחוסר החיזוי המוגבר של דפוסי מזג האוויר ולהתרחשות של סופות אלימות הגורמות לכמויות גדולות של גשם בפרקי זמן קצרים. לרוע המזל, חוסר המוכנות יחד עם האקלים המשתנה תרמו לאובדן הטרגי של כמעט 4,000 חיים בלוב.
סופה הידועה בשם דניאל גרמה לשיטפונות הקשים ביותר ביוון מאז החלו הרישומים ב-1930. הסופה הזו הייתה גם הקטלנית ביותר מאז 2008, כאשר ציקלון נרגיס גבה יותר מ-130,000 חיים במיאנמר. בין ה-4 ל-7 בספטמבר, הסופה דניאל שיחררה כמות מדהימה של 760 מילימטרים של גשם למ"ר באזורים מסוימים, וגרמה להצפות קשות במישור תסליה המהווה חלק ניכר מהייצור החקלאי של יוון. הניתוח שבוצע על ידי WWA מגלה שפליטת פחמן אחראית לכמות של עד 40% יותר גשמים ממה שהיה מתרחש בתנאי אקלים רגילים.
המדענים המעורבים במחקר ציינו שאירועי גשמים קיצוניים אלה הופכים נפוצים יותר וצפויים להתרחש אחת לעשור. באזור המקיף את יוון, בולגריה וטורקיה, יש סיכוי של 10% שאירוע כזה יקרה מדי שנה. עבור מרכז יוון, משקעים קיצוניים כאלה צפויים להתרחש רק אחת ל-80 עד 100 שנים.
ההשפעה ההרסנית של סופה דניאל גרמה ליוון להעריך מחדש את מדיניותה לגבי מערכות התרעה מוקדמת ואת המבנה של סוכנויות ההגנה האזרחית שלה. זה הפך ברור לעין שמגיבים ראשונים ומדענים צריכים לעבוד יחד כדי להיות מוכנים טוב יותר לאירועים קטסטרופליים כאלה בעתיד.
לאחר ששטפה את יוון, הסופה המשיכה דרומה מעל הים התיכון, והתחזקה לפני שפגעה בלוב. מומחים חוקרים כעת האם ניתן לסווג את סופה דניאל כ"מדיקן" (הוריקן ים תיכוני). למרות שהוא הציג כמה מאפיינים דומים, תנועתו האטית הביאה את המדענים לפקפק בסיווגו כתרופה אמיתית.
המחקר של WWA שופך אור גם על הגשמים הרבים שפקדו את לוב ב-11 בספטמבר. הממצאים מצביעים על כך שאירועי גשמים עזים כאלה מתרחשים רק אחת ל-300 עד 600 שנים בתנאי האקלים הנוכחיים. עם זאת, ההתחממות הגלובלית הגבירה את עוצמת האירועים הללו ב-50%. למרבה הצער, למעלה מ-10,000 בני אדם נותרו נעדרים בעיר דרנה בזמן שצוותי ההצלה דוהרים נגד הזמן כדי למצוא ניצולים.
חשוב לציין שלא ניתן לייחס את מספר ההרוגים הגבוה רק לגשמים. קריסת שני סכרים וכמה גשרים, שהביאה לשיטפונות נרחבים, החריפה את האסון. במקרה של לוב, סכסוך מזוין בן עשור, חוסר יציבות פוליטית ומוסדות חלשים תרמו לתחזוקה לקויה של תשתיות קריטיות ולהיעדר תכנון ופרוטוקולים לטיפול באירועי מזג אוויר קיצוניים.
אסון זה מדגיש את האתגר של תחזוקה והתאמת תשתית מיושנת להתמודדות עם תנאי מזג האוויר של ימינו. במקרה של לוב, משמעות הדבר היא התחשבות בירידה ארוכת טווח בגשמים ובמקביל מתכוננת למקרים של גשמים קיצוניים יותר.
אין להפריע למאמצים להסתגל לתנאים המשתנים הללו על ידי הסתירה לכאורה בין בצורת לתכנון שיטפונות. פעולות רבות הנדרשות לטיפול הן בבצורת והן בהצפות דומות, כגון ייעור מחדש, התאזרחות של נהרות ושינוי איטום הקרקע. בנוסף, גישה למערכות התרעה מוקדמת, מידע ושירותי בריאות חיוניים בתגובה והפחתת ההשפעות של כל צורות אירועי מזג אוויר קיצוניים.