Niedawne badanie przeprowadzone przez World Weather Attribution (WWA) wykazało, że ulewne opady deszczu, a następnie powodzie, które w zeszłym tygodniu spustoszyły Grecję, Bułgarię, Turcję i Libię, zostały znacząco wzmocnione przez zmianę klimatu. Według raportu globalne ocieplenie spowodowane emisją gazów cieplarnianych powodowaną przez człowieka zwiększyło prawdopodobieństwo wystąpienia ekstremalnych opadów we wschodniej części Morza Śródziemnego nawet 10 razy, podczas gdy w Libii prawdopodobieństwo potopu było aż 50 razy większe.
Według Organizacji Narodów Zjednoczonych basen Morza Śródziemnego ociepla się w tempie 20% szybszym niż reszta planety. To, w połączeniu ze skutkami zmiany klimatu, doprowadziło do zwiększonej nieprzewidywalności wzorców pogodowych i występowania gwałtownych burz, które powodują znaczne ilości opadów w krótkich okresach czasu. Niestety brak przygotowania w połączeniu ze zmieniającym się klimatem przyczynił się do tragicznej śmierci prawie 4000 osób w Libii.
Burza znana jako Daniel spowodowała najgorszą powódź w Grecji od czasu rozpoczęcia pomiarów w 1930 r. Burza ta była również najbardziej śmiercionośna od 2008 r., kiedy cyklon Nargis pochłonął w Birmie ponad 130 000 ofiar śmiertelnych. Między 4 a 7 września burza Daniel wywołała na niektórych obszarach oszałamiającą ilość opadów wynoszącą 760 milimetrów na metr kwadratowy, powodując poważne powodzie na równinie Tesalii, która odpowiada za znaczną część greckiej produkcji rolnej. Analiza przeprowadzona przez WWA pokazuje, że emisje dwutlenku węgla są odpowiedzialne za aż o 40% więcej opadów, niż miałoby to miejsce w normalnych warunkach klimatycznych.
Naukowcy biorący udział w badaniu zauważyli, że tego typu ekstremalne opady deszczu stają się coraz częstsze i oczekuje się, że będą pojawiać się raz na dekadę. W regionie obejmującym Grecję, Bułgarię i Turcję szansa na wystąpienie takiego wydarzenia każdego roku wynosi 10%. Przewiduje się, że w środkowej Grecji takie ekstremalne opady będą zdarzać się tylko raz na 80–100 lat.
Niszczycielskie skutki sztormu Daniel zmusiły Grecję do ponownej oceny swojej polityki w zakresie systemów wczesnego ostrzegania i struktury agencji ochrony ludności. Stało się oczywiste, że służby ratownicze i naukowcy muszą współpracować, aby lepiej przygotować się na takie katastrofalne zdarzenia w przyszłości.
Po przejściu przez Grecję burza kontynuowała podróż na południe nad Morzem Śródziemnym, przybierając na sile, zanim uderzyła w Libię. Eksperci badają obecnie, czy Storm Daniel można sklasyfikować jako „lek” (huragan śródziemnomorski). Chociaż wykazywał pewne podobne cechy, jego powolny ruch sprawił, że naukowcy wątpili w jego klasyfikację jako prawdziwego leku.
Badanie przeprowadzone przez WWA rzuciło również światło na ulewne deszcze, które nawiedziły Libię 11 września. Wyniki sugerują, że w obecnych warunkach klimatycznych tak intensywne opady deszczu zdarzają się tylko raz na 300–600 lat. Jednak globalne ocieplenie zwiększyło intensywność tych zdarzeń aż o 50%. Niestety, w mieście Derna wciąż brakuje ponad 10 000 osób, a ekipy ratownicze ścigają się z czasem, by odnaleźć ocalałych.
Należy pamiętać, że wysokiej liczby ofiar śmiertelnych nie można przypisać wyłącznie deszczom. Zawalenie się dwóch tam i kilku mostów, co spowodowało rozległe powodzie, pogorszyło katastrofę. W przypadku Libii trwający od dziesięciu lat konflikt zbrojny, niestabilność polityczna i słabe instytucje przyczyniły się do złego utrzymania infrastruktury krytycznej oraz braku planowania i protokołów postępowania w przypadku ekstremalnych zjawisk pogodowych.
Ta katastrofa uwydatnia wyzwanie, jakim jest utrzymanie i przystosowanie przestarzałej infrastruktury do współczesnych warunków pogodowych. W przypadku Libii oznacza to uwzględnienie długoterminowego spadku opadów przy jednoczesnym przygotowaniu się na wystąpienie bardziej ekstremalnych opadów.
Wysiłki mające na celu dostosowanie się do tych zmieniających się warunków nie powinny być utrudniane przez oczywistą sprzeczność między planowaniem dotyczącym suszy i powodzi. Wiele działań wymaganych w celu rozwiązania problemu zarówno suszy, jak i powodzi jest podobnych, takich jak ponowne zalesianie, naturalizacja rzek i modyfikacja zasklepiania gruntu. Ponadto dostęp do systemów wczesnego ostrzegania, informacji i usług opieki zdrowotnej ma kluczowe znaczenie w reagowaniu na wszelkie formy ekstremalnych zjawisk pogodowych i łagodzeniu ich skutków.