Um estudo recente conduzido pela World Weather Attribution (WWA) descobriu que as fortes chuvas e subsequentes inundações que devastaram a Grécia, a Bulgária, a Turquia e a Líbia na semana passada foram significativamente amplificadas pelas alterações climáticas. De acordo com o relatório, o aquecimento global causado pelas emissões de gases com efeito de estufa induzidas pelo homem tornou os fenómenos de precipitação extrema até 10 vezes mais prováveis no Mediterrâneo Oriental, enquanto na Líbia, especificamente, o dilúvio foi até 50 vezes mais provável.
A bacia do Mediterrâneo está a aquecer a um ritmo 20% mais rápido do que o resto do planeta, segundo as Nações Unidas. Isto, juntamente com os efeitos das alterações climáticas, levou ao aumento da imprevisibilidade dos padrões climáticos e à ocorrência de tempestades violentas que resultam em quantidades substanciais de precipitação em curtos períodos de tempo. Infelizmente, a falta de preparação aliada às alterações climáticas contribuíram para a trágica perda de quase 4.000 vidas na Líbia.
Uma tempestade conhecida como Daniel causou as piores inundações na Grécia desde que os registros começaram em 1930. Esta tempestade também foi a mais mortal desde 2008, quando o ciclone Nargis ceifou mais de 130 mil vidas em Mianmar. Entre 4 e 7 de Setembro, a tempestade Daniel provocou uns impressionantes 760 milímetros de precipitação por metro quadrado em certas áreas, causando graves inundações na planície da Tessália, que representa uma parte significativa da produção agrícola da Grécia. A análise realizada pela WWA revela que as emissões de carbono são responsáveis por até 40% mais chuvas do que teria ocorrido em condições climáticas normais.
Os cientistas envolvidos no estudo observaram que esses eventos extremos de chuva estão se tornando mais comuns e devem ocorrer uma vez a cada década. Na região que abrange a Grécia, a Bulgária e a Turquia, há 10% de probabilidade de um evento deste tipo acontecer todos os anos. Para a Grécia central, prevê-se que tal precipitação extrema ocorra apenas uma vez a cada 80 a 100 anos.
O impacto devastador da tempestade Daniel levou a Grécia a reavaliar as suas políticas em matéria de sistemas de alerta precoce e a estrutura das suas agências de protecção civil. Tornou-se evidente que os socorristas e os cientistas precisam de trabalhar em conjunto para estarem melhor preparados para tais eventos catastróficos no futuro.
Depois de varrer a Grécia, a tempestade continuou em direção ao sul, sobre o Mar Mediterrâneo, ganhando força antes de atingir a Líbia. Os especialistas estão atualmente investigando se a tempestade Daniel pode ser classificada como um "medicane" (furacão mediterrâneo). Embora exibisse algumas características semelhantes, o seu movimento lento levou os cientistas a duvidar da sua classificação como um verdadeiro medicamento.
O estudo da WWA também esclareceu as fortes chuvas que atingiram a Líbia em 11 de setembro. As descobertas sugerem que tais eventos de chuva intensa ocorrem apenas uma vez a cada 300 a 600 anos nas condições climáticas atuais. No entanto, o aquecimento global aumentou a intensidade destes eventos em até 50%. Tragicamente, mais de 10 mil pessoas continuam desaparecidas na cidade de Derna enquanto as equipes de resgate correm contra o tempo para encontrar sobreviventes.
É importante notar que o elevado número de mortes não pode ser atribuído apenas às chuvas. O colapso de duas barragens e de várias pontes, que resultou em inundações generalizadas, agravou o desastre. No caso da Líbia, um conflito armado que durou uma década, a instabilidade política e instituições fracas contribuíram para a má manutenção de infra-estruturas críticas e para a falta de planeamento e protocolos para fazer face a fenómenos meteorológicos extremos.
Esta catástrofe sublinha o desafio de manter e adaptar infraestruturas obsoletas para fazer face às condições climáticas atuais. No caso da Líbia, isto significa ter em conta um declínio a longo prazo nas chuvas e, ao mesmo tempo, preparar-se para casos de chuvas mais extremas.
Os esforços de adaptação a estas condições em mudança não devem ser prejudicados pela aparente contradição entre o planeamento da seca e das cheias. Muitas ações necessárias para enfrentar tanto a seca como as inundações são semelhantes, tais como a reflorestação, a naturalização de rios e a modificação da impermeabilização do solo. Além disso, o acesso a sistemas de alerta precoce, informações e serviços de saúde são cruciais para responder e mitigar os impactos de todas as formas de eventos climáticos extremos.