נתונים חדשים שפרסם יוניסף חושפים שבמשך שש שנים, מ-2016 עד 2021, נעקרו 43 מיליון ילדים מדהים מבתיהם עקב שיטפונות, סופות, בצורת ושריפות. נתון מדאיג זה משווה לממוצע של 20,000 ילדים שנעקרו מדי יום כתוצאה ישירה מאירועי מזג אוויר קיצוניים הניזונים משינויי אקלים.
המחקר מצא ששטפונות וסערות היו אחראים ל-95% מהמם מכלל העקירות המתועדות של ילדים, כאשר בצורת ושריפות בר היו אחראים למקרים הנותרים. מנכ"לית יוניסף, קתרין ראסל, הביעה את דאגתה מההשפעה הטראומטית של אירועים כאלה על ילדים, והצהירה: "זה מפחיד עבור כל ילד כששריפה, סופה או הצפת חביות נוטות לתוך הקהילה שלהם. "
למרבה הפלא, דו"ח זה מציין את הפעם הראשונה שבה ילדים שנעקרו עקב אסונות הקשורים למזג האוויר קיבלו נראות סטטיסטית. יוניסף הדגישה את המשמעות של שפיכת אור על נושא זה, וציינה שעד כה התעלמו מהילדים הללו בשיחה סביב שינויי האקלים והשלכותיו.
אזורים במזרח אסיה ובאוקיינוס השקט הושפעו באופן לא פרופורציונלי מהאירועים הללו. בשנת 2020, ציקלון אמפאן לבדו הוביל לעקירה של 1. 5 מיליון ילדים ברחבי הודו, בנגלדש, מיאנמר ובהוטן. בשנה שלאחר מכן, טייפון ראי הביא ל-1. 5 מיליון עקורים של ילדים ברחבי הפיליפינים, פלאו וויאטנם.
כאשר בוחנים את המספר הכולל של העקירות, שלוש מדינות בלטו כמושפעות הקשה ביותר: הפיליפינים, הודו וסין. מדינות אלו רשמו סך מדהים של 23 מיליון ילדים שנאלצו לעזוב את בתיהם ובתי הספר עקב אסונות טבע במהלך שש השנים.
פגיעותן של מדינות אלו לשיטפונות וסערות, יחד עם אוכלוסייתן הגדולה, תורמים לשיעורי העקירה הגבוהים שלהן. עם זאת, ראוי לציין כי כל שלוש המדינות יישמו תוכניות פינוי מנע, אשר עשויות להסביר את מספר העקירות הגבוה יחסית.
עם זאת, מצטיירת תמונה שונה כאשר בוחנים עקירת ילדים ביחס לגודל האוכלוסייה של כל מדינה. בדומיניקה, אי קטן בקריביים שנהרס על ידי הוריקן מריה ב-2017, 76% מדאיגים מאוכלוסיית הילדים נעקרו מבתיהם במהלך תקופה זו של שש שנים.
בינתיים, דרום סודן וסומליה חוו את השיעור הגבוה ביותר של עקירת ילדים כתוצאה מהצפות, כאשר 11% ו-12% מהילדים נאלצו לברוח מבתיהם, בהתאמה. הדו"ח מדגיש כי מדינות אלה יישמו פחות תוכניות פינוי, מה שהותיר ילדים פגיעים אף יותר להשפעות אסונות טבע.
בנוסף, הבצורת, במיוחד בסומליה, אתיופיה ואפגניסטן, תרמה ליותר מ-1. 3 מיליון ילדים נעקרים מבתיהם. חשוב לציין שסטטיסטיקה זו עשויה להיות שמרנית, מכיוון שיש נתונים מוגבלים זמינים עבור אסונות המתחוללים באיטיות כמו בצורת.
ממצאי דו"ח יוניסף זה מדגישים את הצורך הדחוף בפעולה גלובלית לטיפול בשינויי האקלים והשלכותיהם ההרסניות על ילדים. יש לעשות מאמצים לחיזוק מערכות ההיערכות והתגובה לאסונות, במיוחד באזורים הרגישים ביותר לאירועי מזג אוויר קיצוניים. הגנה על ילדי העולם מהשפעות שינויי האקלים צריכה להיות בראש סדר העדיפויות, להבטיח את שלומם, רווחתם ועתידם.