Takwimu mpya zilizotolewa na UNICEF zinaonyesha kuwa katika kipindi cha miaka sita, kuanzia 2016 hadi 2021, watoto milioni 43 wameondolewa katika makazi yao kutokana na mafuriko, dhoruba, ukame na moto wa nyika. Takwimu hii ya kutisha ni sawa na wastani wa watoto 20,000 waliokimbia makazi yao kila siku kama matokeo ya moja kwa moja ya matukio mabaya ya hali ya hewa yanayochochewa na mabadiliko ya hali ya hewa.
Utafiti uligundua kuwa mafuriko na dhoruba vilisababisha asilimia 95 ya watu wote waliokimbia makazi yao, huku ukame na moto wa nyika ukichangia visa vilivyosalia. Mkurugenzi mtendaji wa UNICEF Catherine Russell alielezea wasiwasi wake kuhusu athari za kiwewe za matukio kama haya kwa watoto, akisema, "Inatisha kwa mtoto yeyote wakati moto mkali, dhoruba, au mapipa ya mafuriko yanapoingia kwenye jamii yao. "
Ajabu, ripoti hii inaashiria mara ya kwanza kwa watoto waliokimbia makazi yao kutokana na majanga yanayohusiana na hali ya hewa kupewa mwonekano wa takwimu. UNICEF ilionyesha umuhimu wa kuangazia suala hili, na kubainisha kuwa hadi sasa, watoto hao wamepuuzwa katika mazungumzo yanayohusu mabadiliko ya tabianchi na matokeo yake.
Maeneo ya Asia Mashariki na Pasifiki yameathiriwa kwa kiasi kikubwa na matukio haya. Mnamo 2020, Kimbunga Amphan pekee kilisababisha kuhamishwa kwa 1. Watoto milioni 5 kote India, Bangladesh, Myanmar, na Bhutan. Mwaka uliofuata, Kimbunga Rai kilisababisha 1. Watoto milioni 5 waliohama makazi yao kote Ufilipino, Palau na Vietnam.
Inapozingatia idadi ya jumla ya watu waliohamishwa, nchi tatu ziliibuka kuwa zilizoathiriwa zaidi: Ufilipino, India na Uchina. Nchi hizi zilirekodi jumla ya kushangaza ya watoto milioni 23 waliolazimika kuacha nyumba na shule zao kutokana na majanga ya asili katika kipindi cha miaka sita.
Uhatarishi wa nchi hizi kukumbwa na mafuriko na dhoruba, pamoja na idadi kubwa ya watu, huchangia viwango vyao vya juu vya kuhama. Hata hivyo, inafaa kuzingatia kwamba mataifa yote matatu yametekeleza mipango ya mapema ya uokoaji, ambayo inaweza kuchangia idadi kubwa zaidi ya watu waliohamishwa.
Hata hivyo, picha tofauti hujitokeza wakati wa kukagua uhamishaji wa watoto kulingana na idadi ya watu wa kila nchi. Huko Dominica, kisiwa kidogo cha Karibea kilichoharibiwa na Kimbunga Maria mnamo 2017, 76% ya watoto walihamishwa katika kipindi hiki cha miaka sita.
Wakati huo huo, Sudan Kusini na Somalia zilikumbwa na idadi kubwa zaidi ya watoto waliohama kutokana na mafuriko, huku 11% na 12% ya watoto wakilazimika kukimbia makazi yao, mtawalia. Ripoti hiyo inasisitiza kuwa nchi hizi zimetekeleza mipango michache ya kuwahamisha watoto, na kuwaacha watoto wakiwa katika hatari zaidi ya kuathiriwa na majanga ya asili.
Aidha, ukame, hasa katika Somalia, Ethiopia, na Afghanistan, umechangia zaidi ya 1. Watoto milioni 3 wakiondolewa katika makazi yao. Ni muhimu kutambua kwamba takwimu hizi zinaweza kuwa za kihafidhina, kwa kuwa kuna data chache inayopatikana ya majanga yanayotokea polepole kama vile ukame.
Matokeo ya ripoti hii ya UNICEF yanasisitiza haja ya haraka ya hatua za kimataifa kushughulikia mabadiliko ya hali ya hewa na matokeo yake mabaya kwa watoto. Juhudi lazima zifanywe ili kuimarisha mifumo ya kujiandaa na kukabiliana na maafa, hasa katika maeneo ambayo huathirika zaidi na matukio ya hali mbaya ya hewa. Kuwalinda watoto wa dunia kutokana na athari za mabadiliko ya hali ya hewa kunapaswa kuwa kipaumbele cha kwanza, kuhakikisha usalama wao, ustawi wao na siku zijazo.