Novos dados divulgados pela UNICEF revelam que, ao longo de seis anos, de 2016 a 2021, um número impressionante de 43 milhões de crianças foram arrancadas das suas casas devido a inundações, tempestades, secas e incêndios florestais. Esta estatística alarmante equivale a uma média de 20.000 crianças deslocadas todos os dias como consequência directa de fenómenos meteorológicos extremos alimentados pelas alterações climáticas.
O estudo concluiu que as inundações e as tempestades foram responsáveis por impressionantes 95% de todos os deslocamentos de crianças registados, sendo as secas e os incêndios florestais responsáveis pelos restantes casos. A diretora executiva do UNICEF, Catherine Russell, expressou a sua preocupação com o impacto traumático de tais eventos nas crianças, afirmando: "É aterrorizante para qualquer criança quando um violento incêndio, tempestade ou inundação atinge a sua comunidade. "
Notavelmente, este relatório marca a primeira vez que crianças deslocadas por desastres relacionados com o clima receberam visibilidade estatística. A UNICEF destacou a importância de lançar luz sobre esta questão, observando que, até agora, estas crianças tinham sido negligenciadas nas conversas em torno das alterações climáticas e das suas consequências.
As regiões da Ásia Oriental e do Pacífico foram desproporcionalmente afetadas por estes eventos. Em 2020, o ciclone Amphan sozinho levou ao deslocamento de 1. 5 milhões de crianças na Índia, Bangladesh, Mianmar e Butão. No ano seguinte, o tufão Rai resultou em 1. 5 milhões de crianças deslocadas nas Filipinas, Palau e Vietname.
Ao considerar o número total de deslocamentos, três países se destacaram como os mais impactados: Filipinas, Índia e China. Estes países registaram um total surpreendente de 23 milhões de crianças forçadas a abandonar as suas casas e escolas devido a catástrofes naturais durante o período de seis anos.
A vulnerabilidade destes países a inundações e tempestades, juntamente com as suas grandes populações, contribui para as suas elevadas taxas de deslocamento. Contudo, vale a pena notar que todas as três nações implementaram planos de evacuação preventiva, o que pode ser responsável pelo número relativamente mais elevado de deslocações.
No entanto, surge um quadro diferente quando se examinam os deslocamentos de crianças em relação ao tamanho da população de cada país. Na Domínica, uma pequena ilha das Caraíbas devastada pelo furacão Maria em 2017, alarmantes 76% da população infantil foi deslocada durante este período de seis anos.
Entretanto, o Sudão do Sul e a Somália registaram a maior proporção de deslocamento de crianças resultante de inundações, com 11% e 12% das crianças a terem de fugir das suas casas, respetivamente. O relatório sublinha que estes países implementaram menos planos de evacuação, deixando as crianças ainda mais vulneráveis ao impacto das catástrofes naturais.
Além disso, a seca, especialmente na Somália, na Etiópia e no Afeganistão, contribuiu para mais de 1. 3 milhões de crianças a serem desenraizadas das suas casas. É importante notar que estas estatísticas podem ser conservadoras, uma vez que os dados disponíveis sobre catástrofes de início lento, como a seca, são limitados.
As conclusões deste relatório da UNICEF sublinham a necessidade urgente de uma acção global para enfrentar as alterações climáticas e as suas consequências devastadoras para as crianças. Devem ser envidados esforços para reforçar os sistemas de preparação e resposta a catástrofes, especialmente nas regiões mais susceptíveis a fenómenos meteorológicos extremos. Proteger as crianças do mundo contra os impactos das alterações climáticas deve ser uma prioridade máxima, garantindo a sua segurança, bem-estar e futuro.