Ny data släppt av UNICEF avslöjar att under sex år, från 2016 till 2021, har häpnadsväckande 43 miljoner barn ryckts upp från sina hem på grund av översvämningar, stormar, torka och skogsbränder. Denna alarmerande statistik motsvarar i genomsnitt 20 000 barn som fördrivs varje dag som en direkt följd av extrema väderhändelser som drivs av klimatförändringar.
Studien fann att översvämningar och stormar var ansvariga för häpnadsväckande 95 % av alla registrerade barnförflyttningar, med torka och skogsbränder som står för de återstående fallen. UNICEFs verkställande direktör Catherine Russell uttryckte sin oro över de traumatiska effekterna av sådana händelser på barn och sa: "Det är skrämmande för alla barn när en våldsam skogsbrand, storm eller översvämning kommer in i deras samhälle. "
Anmärkningsvärt nog är den här rapporten första gången som barn som fördrivits av väderrelaterade katastrofer har fått statistisk synlighet. UNICEF lyfte fram betydelsen av att kasta ljus över denna fråga och noterade att dessa barn fram till nu hade förbisetts i samtalet kring klimatförändringar och dess konsekvenser.
Regioner i Östasien och Stilla havet har drabbats oproportionerligt mycket av dessa händelser. År 2020 ledde bara cyklonen Amphan till förskjutningen av 1. 5 miljoner barn i Indien, Bangladesh, Myanmar och Bhutan. Året därpå resulterade Typhoon Rai i 1. 5 miljoner fördrivna barn över Filippinerna, Palau och Vietnam.
När man överväger det totala antalet förflyttningar stod tre länder ut som de hårdast drabbade: Filippinerna, Indien och Kina. Dessa länder registrerade häpnadsväckande totalt 23 miljoner barn som tvingats lämna sina hem och skolor på grund av naturkatastrofer under sexårsperioden.
Dessa länders sårbarhet för översvämningar och stormar, tillsammans med deras stora befolkning, bidrar till deras höga förflyttningsfrekvens. Det är dock värt att notera att alla tre nationerna har implementerat förebyggande evakueringsplaner, vilket kan förklara det relativt sett högre antalet förflyttningar.
Men en annan bild framträder när man undersöker fördrivna barn i förhållande till befolkningsstorleken i varje land. I Dominica, en liten karibisk ö som ödelades av orkanen Maria 2017, fördrevs alarmerande 76 % av barnbefolkningen under denna sexårsperiod.
Under tiden upplevde Sydsudan och Somalia den högsta andelen fördrivna barn till följd av översvämningar, med 11 % respektive 12 % av barnen som måste fly från sina hem. Rapporten betonar att dessa länder har genomfört färre evakueringsplaner, vilket gör barn ännu mer sårbara för effekterna av naturkatastrofer.
Dessutom har torka, särskilt i Somalia, Etiopien och Afghanistan, bidragit till över 1. 3 miljoner barn rycks upp från sina hem. Det är viktigt att notera att denna statistik kan vara konservativ, eftersom det finns begränsade tillgängliga data för långsamma katastrofer som torka.
Resultaten av denna UNICEF-rapport understryker det akuta behovet av globala åtgärder för att hantera klimatförändringarna och dess förödande konsekvenser för barn. Ansträngningar måste göras för att stärka katastrofberedskap och katastrofinsatser, särskilt i regioner som är mest mottagliga för extrema väderhändelser. Att skydda världens barn från klimatförändringarnas effekter bör vara en högsta prioritet, för att säkerställa deras säkerhet, välbefinnande och framtid.