נשיא סרביה אלכסנדר ווצ'יץ' מחפש להדק עוד יותר את אחיזתו בשלטון במדינה באמצעות בחירות לפרלמנט ומקומיות שספגו דיווחים על אי סדרים גדולים. התחרות העיקרית צפויה להיות בין המפלגה הפרוגרסיבית הסרבית השלטת של ווצ'יץ' (SNS) לבין קואליציה מרכזית שמטרתה לערער את הפופוליסטים ששולטים במדינת הבלקן הסוערת מאז 2012.
קואליציית האופוזיציה סרביה נגד אלימות, המורכבת ממפלגות שונות, מציגה את האתגר המשמעותי ביותר עבור מועצת העיר בבלגרד. ניצחון של האופוזיציה בבירה עלול לפגוע קשות בשלטון הקשיח של ווצ'יץ' במדינה, לפי אנליסטים שעוקבים מקרוב אחר הנוף הפוליטי.
דראגן דג'ילאס, מנהיג קואליציית האופוזיציה, הביע ביטחון בכך שהשינויים קרובים והדגיש את מחויבותו להגן על רצון העם באמצעים דמוקרטיים. מתוך תקווה להשיג פריצת דרך, האופוזיציה רואה בבחירות אלו רגע מכריע בעיצוב עתידה של סרביה.
עם זאת, ווצ'יץ' חזה בביטחון ניצחון משכנע, מתוך אמונה שמפלגת השלטון שלו תתקרב להשגת רוב מוחלט בבחירות לפרלמנט. הוא טוען שתוצאה כזו חיונית להמשך שגשוגה והצלחתה של סרביה.
למרות התקוות לבחירות הוגנות ושקופות, אי סדרים רבים דווחו על ידי פקחי בחירות וכלי תקשורת עצמאיים. אלה כוללים דיווחים על אנשים לא מורשים בקלפיות, מקרים של שוחד של בוחרים ומשקיפים שעומדים בפני התקפות במהלך פעילות הניטור שלהם. המרכז למחקר, שקיפות ואחריות, קבוצה עצמאית, הביע דאגה רצינית מהעברת בוחרים מאורגנת ממדינות שכנות לבלגרד. הם ציינו את הריכוז של כלי רכב שמעבירים את הבוחרים לקלפיות, מה שמרמז על פוטנציאל על משחק פסול.
מפלגות פרו-רוסיות, סוציאליסטים בעלי ברית עם ווצ'יץ' וקבוצות ימין אחרות מתמודדות גם הן על מושבים בפרלמנט ובמועצה המקומית. מערכת הבחירות עמדה בסימן המעורבות הכבדה של ווצ'יץ' למרות שלא התמודדה כמועמדת. הרשויות, הנתמכות על ידי כלי תקשורת פרו-ממשלתיים, ניהלו קמפיין למען מפלגת השלטון תוך שימוש בתדמיתו של ווצ'יץ', ולמעשה הפכו את ההצבעה למשאל עם על מנהיגותו.
סרביה התמודדה עם האשמות על שחיקת חירויות וכללים דמוקרטיים, גם כשהיא מקיימת יחסים חמים עם רוסיה. המדינה מועמדת לחברות באיחוד האירופי מאז 2014. עם זאת, החששות לגבי גיבוש הכוח של ווצ'יץ', ההאשמות על ניצול לרעה של הקמפיין והניסיונות לזייף את ההצבעה העלו ספקות לגבי המחויבות של המדינה לעקרונות דמוקרטיים.
מבקרים טוענים כי ווצ'יץ' קרא לבחירות המוקדמות הללו כדי לבסס את אחיזתו בשלטון, במיוחד בעקבות הפגנות המוניות שהופעלו על ידי שני ירי רצוף מוקדם יותר השנה. האינפלציה הגואה והשחיתות הנרחבת עוררו גם את חוסר שביעות הרצון של הציבור. בנוסף, ווצ'יץ' התמודד עם תגובה נגדית על טיפולו במשבר בקוסובו, מחוז סרבי לשעבר שהכריז על עצמאות ב-2008.
עם סיום הבחירות, נותר לראות האם ווצ'יץ' יצליח לבסס עוד יותר את כוחו או שמא קואליציית האופוזיציה תצליח להשיג הישגים משמעותיים בפרלמנט ובמועצת העיר. לתוצאות הבחירות תהיה ללא ספק השפעה עמוקה על הנוף הפוליטי של סרביה ועל הכיוון העתידי שלה.