सर्बिया के राष्ट्रपति अलेक्जेंडर वुसिक संसदीय और स्थानीय चुनाव के माध्यम से देश में सत्ता पर अपनी पकड़ और मजबूत करना चाहते हैं, जो बड़ी अनियमितताओं की रिपोर्टों से प्रभावित हुआ है। मुख्य मुकाबला वुसिक की सत्तारूढ़ सर्बियाई प्रोग्रेसिव पार्टी (एसएनएस) और एक मध्यमार्गी गठबंधन के बीच होने की उम्मीद है, जिसका लक्ष्य 2012 से अशांत बाल्कन राज्य पर शासन करने वाले लोकलुभावन लोगों को कमजोर करना है।
विभिन्न दलों से बना सर्बिया अगेंस्ट वायलेंस विपक्षी गठबंधन, बेलग्रेड में नगर परिषद के लिए सबसे महत्वपूर्ण चुनौती पेश कर रहा है। राजनीतिक परिदृश्य पर करीब से नजर रखने वाले विश्लेषकों के अनुसार, राजधानी में विपक्ष की जीत देश में वूसिक के कट्टरपंथी शासन को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचा सकती है।
विपक्षी गठबंधन के नेता ड्रैगन जिलास ने विश्वास व्यक्त किया कि परिवर्तन निकट हैं और उन्होंने लोकतांत्रिक तरीकों से लोगों की इच्छा की रक्षा करने की अपनी प्रतिबद्धता पर जोर दिया। सफलता हासिल करने की उम्मीद के साथ, विपक्ष इस चुनाव को सर्बिया के भविष्य को आकार देने में एक महत्वपूर्ण क्षण के रूप में देखता है।
हालाँकि, वुसिक ने पूरे विश्वास के साथ एक ठोस जीत की भविष्यवाणी की है, उनका मानना है कि उनकी सत्तारूढ़ पार्टी संसदीय चुनाव में पूर्ण बहुमत हासिल करने के करीब पहुँच जाएगी। उनका तर्क है कि सर्बिया की निरंतर समृद्धि और सफलता के लिए ऐसा परिणाम महत्वपूर्ण है।
निष्पक्ष और पारदर्शी चुनाव की उम्मीदों के बावजूद, चुनाव पर्यवेक्षकों और स्वतंत्र मीडिया द्वारा कई अनियमितताओं की रिपोर्ट की गई है। इनमें मतदान केंद्रों पर अनधिकृत व्यक्तियों की रिपोर्ट, मतदाताओं को रिश्वत दिए जाने की घटनाएं और पर्यवेक्षकों को उनकी निगरानी गतिविधियों के दौरान हमलों का सामना करने की रिपोर्ट शामिल हैं। एक स्वतंत्र समूह, सेंटर फॉर रिसर्च, ट्रांसपेरेंसी और अकाउंटेबिलिटी ने पड़ोसी देशों से बेलग्रेड में संगठित मतदाता स्थानांतरण पर गंभीर चिंता व्यक्त की। उन्होंने मतदाताओं को मतदान केंद्रों तक ले जाने वाले वाहनों की सघनता पर ध्यान दिया, जिससे संभावित गड़बड़ी का पता चलता है।
रूस समर्थक पार्टियाँ, वुसिक से संबद्ध समाजवादी और अन्य दक्षिणपंथी समूह भी संसदीय और स्थानीय परिषद सीटों के लिए दौड़ रहे हैं। उम्मीदवार के रूप में नहीं चलने के बावजूद चुनाव अभियान को वुसिक की भारी भागीदारी से चिह्नित किया गया है। सरकार समर्थक मीडिया द्वारा समर्थित अधिकारियों ने वुसिक की छवि का उपयोग करके सत्तारूढ़ दल के लिए अभियान चलाया है, जिससे प्रभावी रूप से वोट उनके नेतृत्व पर जनमत संग्रह में बदल गया है।
सर्बिया को लोकतांत्रिक स्वतंत्रता और नियमों को ख़त्म करने के आरोपों का सामना करना पड़ा है, भले ही वह रूस के साथ मधुर संबंध बनाए रखता है। देश 2014 से यूरोपीय संघ की सदस्यता के लिए उम्मीदवार रहा है। हालाँकि, वुसिक की शक्ति के एकीकरण पर चिंता, अभियान के दुरुपयोग के आरोप और वोटों में हेराफेरी के प्रयासों ने लोकतांत्रिक सिद्धांतों के प्रति देश की प्रतिबद्धता पर संदेह पैदा कर दिया है।
आलोचकों का तर्क है कि वुसिक ने सत्ता पर अपनी पकड़ मजबूत करने के लिए यह शीघ्र चुनाव बुलाया, खासकर इस साल की शुरुआत में लगातार दो गोलीबारी के बाद हुए बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन के मद्देनजर। बढ़ती महँगाई और व्यापक भ्रष्टाचार ने भी जनता में असंतोष को बढ़ावा दिया है। इसके अतिरिक्त, वुसिक को 2008 में स्वतंत्रता की घोषणा करने वाले पूर्व सर्बियाई प्रांत कोसोवो में संकट से निपटने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा है।
जैसे-जैसे चुनाव नजदीक आ रहा है, यह देखना बाकी है कि क्या वूसिक अपनी शक्ति को और मजबूत करने में सफल होगा या विपक्षी गठबंधन संसद और नगर परिषद में महत्वपूर्ण लाभ हासिल करने में कामयाब होगा या नहीं। चुनाव के नतीजे निस्संदेह सर्बिया के राजनीतिक परिदृश्य और इसकी भविष्य की दिशा पर गहरा प्रभाव डालेंगे।