O presidente da Sérvia, Aleksandar Vucic, pretende reforçar ainda mais o seu controlo do poder no país através de eleições parlamentares e locais que foram marcadas por relatos de grandes irregularidades. A principal disputa deverá ser entre o Partido Progressista Sérvio (SNS), de Vucic, e uma coligação centrista que visa minar os populistas que governam o conturbado Estado dos Balcãs desde 2012.
A coligação de oposição Sérvia Contra a Violência, composta por vários partidos, apresenta o desafio mais significativo para o conselho municipal de Belgrado. Uma vitória da oposição na capital poderia prejudicar seriamente o governo linha-dura de Vucic no país, segundo analistas que acompanham de perto o cenário político.
Dragan Djilas, líder da coligação da oposição, expressou confiança de que as mudanças são iminentes e enfatizou o seu compromisso em defender a vontade do povo através de meios democráticos. Com a esperança de conseguir um avanço, a oposição vê estas eleições como um momento crucial na definição do futuro da Sérvia.
No entanto, Vucic previu com confiança uma vitória convincente, acreditando que o seu partido no poder chegará perto de obter a maioria absoluta nas eleições parlamentares. Ele argumenta que tal resultado é vital para a prosperidade e o sucesso contínuos da Sérvia.
Apesar das esperanças de eleições justas e transparentes, numerosas irregularidades foram denunciadas por observadores eleitorais e meios de comunicação independentes. Estes incluem relatos de indivíduos não autorizados nas assembleias de voto, casos de eleitores que foram subornados e observadores que enfrentaram ataques durante as suas actividades de monitorização. O Centro de Investigação, Transparência e Responsabilidade, um grupo independente, expressou séria preocupação com as transferências organizadas de eleitores de países vizinhos para Belgrado. Eles notaram a concentração de veículos que transportam os eleitores para as assembleias de voto, sugerindo um potencial crime.
Os partidos pró-Rússia, os socialistas aliados de Vucic e outros grupos de direita também concorrem a assentos parlamentares e nos conselhos locais. A campanha eleitoral foi marcada pelo forte envolvimento de Vucic, apesar de não ter concorrido como candidato. As autoridades, apoiadas pelos meios de comunicação pró-governo, fizeram campanha a favor do partido no poder usando a imagem de Vucic, transformando efectivamente a votação num referendo sobre a sua liderança.
A Sérvia tem enfrentado alegações de erosão das liberdades e regras democráticas, apesar de manter relações calorosas com a Rússia. O país é candidato à adesão à UE desde 2014. No entanto, as preocupações sobre a consolidação do poder de Vucic, as alegações de abusos de campanha e as tentativas de fraude eleitoral levantaram dúvidas sobre o compromisso do país com os princípios democráticos.
Os críticos argumentam que Vucic convocou estas eleições antecipadas para solidificar a sua permanência no poder, especialmente na sequência de protestos em massa desencadeados por dois tiroteios consecutivos no início deste ano. O aumento da inflação e a corrupção generalizada também alimentaram o descontentamento público. Além disso, Vucic enfrentou reações adversas pela forma como lidou com a crise no Kosovo, uma antiga província sérvia que declarou independência em 2008.
À medida que as eleições se aproximam do fim, resta saber se Vucic conseguirá consolidar ainda mais o seu poder ou se a coligação da oposição conseguirá obter ganhos significativos no parlamento e no conselho municipal. O resultado das eleições terá, sem dúvida, um impacto profundo no panorama político da Sérvia e na sua orientação futura.