קנדה הכריזה על מגבלה של שנתיים על היתרי סטודנטים בינלאומיים במאמץ לטפל במשבר הדיור המתמשך. הממשלה גם תפסיק להנפיק אישורי עבודה לסטודנטים מסוימים לתארים מתקדמים. המהלך מגיע כאשר המדינה מתמודדת עם מספרי שיא של עולים חדשים, שהחריפו את מצוקת הדיור. המגבלה צפויה להפחית את מספר היתרי הלימוד המאושרים ב-35% בשנת 2024, המקביל לכ-360,000 היתרים, לפי נתוני משרד ההגירה.
שר ההגירה מארק מילר הדגיש כי הכובע נועד להגן על סטודנטים מפני מוסדות פרטיים המציעים שירותים נמוכים בעלויות גבוהות. כתוצאה מכך, הוא גם נועד להקל על הלחץ על דיור ושירותים חיוניים אחרים. חלק מהמוסדות הפרטיים ספגו ביקורת על משאבים ומערכות תמיכה בלתי מספקות לסטודנטים בינלאומיים, יחד עם שכר לימוד מופקע. מילר הצהיר כי גורמים אלו, בשילוב עם זרם הסטודנטים הבינלאומיים, הלחיצו דיור, שירותי בריאות ושירותים אחרים. יישום המכסה צפוי להקל על חלק מהלחצים הללו ולתרום להורדת מחירי השכירות.
בשנים האחרונות, גידול מהיר באוכלוסייה כתוצאה מהגירה הלחיץ את השירותים הציבוריים, כגון שירותי בריאות וחינוך, והוביל לעלייה במחירי הדיור ברחבי קנדה. ממשלו של ראש הממשלה ג'סטין טרודו התמודד עם ביקורת בנושאים אלה, כאשר סקרים הצביעו על כך שתמיכת הציבור בממשלה הליברלית תפחת אם יתקיימו בחירות כעת. במהלך הרבעון השלישי של 2021, האוכלוסייה חוותה את הגידול המשמעותי ביותר מזה למעלה משישה עשורים, כאשר תושבים שאינם קבע, בעיקר סטודנטים, היוו גידול של 312,758 פרטים, הרווח המשמעותי ביותר מזה למעלה מחמישים שנה.
בעוד שהחלטת ממשלת קנדה להטיל מכסה על היתרי סטודנטים בינלאומיים הוכרזה כתגובה למשבר הדיור, היא עוררה גם אי שביעות רצון. הברית הקנדית של אגודות הסטודנטים (CASA), קבוצת תמיכה בסטודנטים, מתחה ביקורת על המהלך, והצביעה על כך שהוא לא מצליח לטפל בשורש הבעיה. מנהל ההסברה של CASA, Mateusz Salmassi, הדגיש שמה שסטודנטים בינלאומיים באמת דורשים הוא תמיכה מוגברת וגישה משופרת לדיור בר השגה. עצם הגבלת ההיתרים אינה מטפלת בבעיה הבסיסית ועלולה לעכב את התרומות המגוונות שתורמים סטודנטים בינלאומיים לכלכלה ולחברה של קנדה.
יש לראות כיצד המגבלה על היתרי סטודנטים בינלאומיים תשפיע על משבר הדיור של קנדה ועל מערכת החינוך שלה. הממשלה הפדרלית התחייבה לשתף פעולה עם המחוזות, המפקחים על המגזר החינוכי, כדי ליישם את המכסה ביעילות. איזון הצרכים של סטודנטים בינלאומיים עם הדרישות לשירותים ציבוריים וניירות דיור מהווה אתגר מורכב עבור קובעי המדיניות. ככל שקנדה תתקדם עם המדד הזה, יהיה זה חיוני לשקול את ההשלכות הרחבות יותר ולחקור אסטרטגיות מקיפות לטיפול הן במשבר הדיור והן בצרכים החינוכיים של סטודנטים בינלאומיים.