Kanada ogłosiła dwuletni limit pozwoleń dla studentów międzynarodowych, aby zaradzić trwającemu kryzysowi mieszkaniowemu. Rząd przestanie także wydawać zezwolenia na pracę niektórym studentom studiów podyplomowych. Decyzja ta następuje w czasie, gdy kraj zmaga się z rekordową liczbą przybyszów, co pogłębia niedobory mieszkań. Według ministerstwa imigracji limit ten zmniejszy liczbę zatwierdzonych zezwoleń na naukę o 35% w 2024 r., co odpowiada około 360 000 zezwoleń.
Minister imigracji Marc Miller podkreślił, że limit ma na celu ochronę studentów przed prywatnymi instytucjami oferującymi kiepskie usługi po wysokich kosztach. W związku z tym ma również na celu złagodzenie presji na mieszkalnictwo i inne podstawowe usługi. Niektóre instytucje prywatne krytykowano za niewystarczające zasoby i systemy wsparcia dla studentów zagranicznych w połączeniu z wygórowanymi opłatami za naukę. Miller stwierdził, że czynniki te, w połączeniu z napływem studentów zagranicznych, utrudniają mieszkalnictwo, opiekę zdrowotną i inne usługi. Oczekuje się, że wprowadzenie górnego limitu złagodzi część tej presji i przyczyni się do obniżenia cen czynszów.
W ostatnich latach szybki wzrost liczby ludności wynikający z imigracji nadwyrężył usługi publiczne, takie jak opieka zdrowotna i edukacja, i doprowadził do gwałtownego wzrostu kosztów mieszkań w całej Kanadzie. Administracja premiera Justina Trudeau spotkała się z krytyką w związku z tymi kwestiami, a badania wykazały, że poparcie społeczne dla rządu liberalnego zmniejszyłoby się, gdyby wybory odbyły się obecnie. W trzecim kwartale 2021 r. liczba ludności odnotowała największy wzrost od ponad sześciu dekad, przy czym liczba mieszkańców niestałych, głównie studentów, wzrosła o 312 758 osób, co stanowi największy wzrost od ponad pięćdziesięciu lat.
Chociaż decyzja rządu Kanady o nałożeniu górnego limitu zezwoleń dla studentów międzynarodowych została ogłoszona jako odpowiedź na kryzys mieszkaniowy, wywołała ona również niezadowolenie. Kanadyjskie Stowarzyszenie Stowarzyszeń Studentów (CASA), grupa reprezentująca studentów, skrytykowała to posunięcie, wskazując, że nie rozwiązuje ono podstawowego problemu. Dyrektor ds. rzecznictwa CASA, Mateusz Salmassi, podkreślił, że tym, czego naprawdę potrzebują studenci zagraniczni, jest zwiększone wsparcie i lepszy dostęp do niedrogich mieszkań. Samo ograniczanie pozwoleń nie rozwiązuje podstawowego problemu i może utrudniać różnorodny wkład studentów zagranicznych w gospodarkę i społeczeństwo Kanady.
Okaże się, jak ograniczenie zezwoleń dla studentów międzynarodowych wpłynie na kryzys mieszkaniowy w Kanadzie i jej system edukacji. Rząd federalny zobowiązał się do współpracy z prowincjami nadzorującymi sektor edukacyjny w celu skutecznego wdrożenia limitu. Zrównoważenie potrzeb studentów zagranicznych z wymaganiami w zakresie usług publicznych i przystępności cenowej mieszkań stanowi złożone wyzwanie dla decydentów. W miarę postępów Kanady w realizacji tego środka kluczowe będzie rozważenie szerszych konsekwencji i zbadanie kompleksowych strategii mających na celu zaradzenie zarówno kryzysowi mieszkaniowemu, jak i potrzebom edukacyjnym studentów zagranicznych.