Il Canada ha annunciato un limite di due anni ai permessi studenteschi internazionali nel tentativo di affrontare l'attuale crisi immobiliare. Il governo smetterà inoltre di rilasciare permessi di lavoro ad alcuni studenti post-laurea. La mossa arriva mentre il paese è alle prese con un numero record di nuovi arrivati, che hanno esacerbato la carenza di alloggi. Si prevede che il tetto ridurrà il numero di permessi di studio approvati del 35% nel 2024, corrispondente a circa 360.000 permessi, secondo il ministero dell'immigrazione.
Il ministro dell'Immigrazione Marc Miller ha sottolineato che il tetto mira a proteggere gli studenti dalle istituzioni private che offrono servizi scadenti a costi elevati. Di conseguenza, mira anche ad alleviare la pressione sugli alloggi e su altri servizi essenziali. Alcuni istituti privati sono stati criticati per le risorse e i sistemi di supporto insufficienti per gli studenti internazionali, oltre alle tasse universitarie esorbitanti. Miller ha affermato che questi fattori, combinati con l’afflusso di studenti internazionali, hanno messo a dura prova gli alloggi, l’assistenza sanitaria e altri servizi. Si prevede che l’attuazione del tetto allevierà alcune di queste pressioni e contribuirà a ridurre i prezzi degli affitti.
Negli ultimi anni, la rapida crescita della popolazione derivante dall'immigrazione ha messo a dura prova i servizi pubblici, come l'assistenza sanitaria e l'istruzione, e ha portato a un aumento vertiginoso dei costi abitativi in tutto il Canada. L'amministrazione del primo ministro Justin Trudeau ha dovuto affrontare critiche su questi temi, con sondaggi che indicano che il sostegno del pubblico al governo liberale diminuirebbe se le elezioni si tenessero attualmente. Durante il terzo trimestre del 2021, la popolazione ha registrato la crescita più sostanziale in oltre sessant'anni, con residenti non permanenti, principalmente studenti, che hanno rappresentato un aumento di 312.758 individui, il guadagno più significativo in oltre cinquant'anni.
Sebbene la decisione del governo canadese di imporre un tetto ai permessi studenteschi internazionali sia stata annunciata come una risposta alla crisi immobiliare, ha anche suscitato malcontento. La Canadian Alliance of Student Associations (CASA), un gruppo di difesa degli studenti, ha criticato la mossa, indicando che non riesce ad affrontare il problema alla radice. Il direttore dell'advocacy di CASA, Mateusz Salmassi, ha sottolineato che ciò di cui gli studenti internazionali hanno veramente bisogno è un maggiore sostegno e un migliore accesso ad alloggi a prezzi accessibili. Limitare semplicemente i permessi non risolve il problema di fondo e può ostacolare i diversi contributi che gli studenti internazionali apportano all’economia e alla società canadese.
Resta da vedere quale sarà l'impatto del limite sui permessi studenteschi internazionali sulla crisi immobiliare canadese e sul suo sistema educativo. Il governo federale si è impegnato a collaborare con le province, che sovrintendono al settore educativo, per attuare il tetto in modo efficace. Trovare un equilibrio tra le esigenze degli studenti internazionali e le esigenze dei servizi pubblici e dell’accessibilità degli alloggi rappresenta una sfida complessa per i politici. Man mano che il Canada procede con questa misura, sarà fondamentale considerare le implicazioni più ampie ed esplorare strategie globali per affrontare sia la crisi abitativa che le esigenze educative degli studenti internazionali.