O Canadá anunciou um limite de dois anos para autorizações de estudantes internacionais, em um esforço para enfrentar a atual crise imobiliária. O governo também deixará de emitir autorizações de trabalho para determinados estudantes de pós-graduação. A mudança ocorre num momento em que o país enfrenta um número recorde de recém-chegados, o que exacerbou a escassez de habitação. Espera-se que o limite reduza o número de autorizações de estudo aprovadas em 35% em 2024, correspondendo a aproximadamente 360.000 autorizações, de acordo com o ministério da imigração.
O Ministro da Imigração, Marc Miller, enfatizou que o limite visa proteger os estudantes de instituições privadas que oferecem serviços abaixo da média a custos elevados. Consequentemente, visa também aliviar a pressão sobre a habitação e outros serviços essenciais. Algumas instituições privadas têm sido criticadas pela insuficiência de recursos e sistemas de apoio aos estudantes internacionais, juntamente com propinas exorbitantes. Miller afirmou que estes factores, combinados com o afluxo de estudantes internacionais, prejudicaram a habitação, os cuidados de saúde e outros serviços. Espera-se que a implementação do limite alivie algumas destas pressões e contribua para a redução dos preços das rendas.
Nos últimos anos, o rápido crescimento populacional resultante da imigração sobrecarregou os serviços públicos, como saúde e educação, e levou ao aumento dos custos de habitação em todo o Canadá. A administração do primeiro-ministro Justin Trudeau tem enfrentado críticas sobre estas questões, com sondagens indicando que o apoio do público ao governo liberal diminuiria se fossem realizadas eleições neste momento. Ao longo do terceiro trimestre de 2021, a população registou o crescimento mais substancial em mais de seis décadas, com os residentes não permanentes, principalmente estudantes, a representarem um aumento de 312.758 indivíduos, o ganho mais significativo em mais de cinquenta anos.
Embora a decisão do governo canadense de impor um limite às autorizações de estudantes internacionais tenha sido anunciada como uma resposta à crise imobiliária, ela também gerou descontentamento. A Aliança Canadense de Associações Estudantis (CASA), um grupo de defesa dos estudantes, criticou a medida, indicando que ela não aborda a raiz do problema. O Diretor de Advocacia da CASA, Mateusz Salmassi, enfatizou que o que os estudantes internacionais realmente necessitam é de maior apoio e melhor acesso a habitação a preços acessíveis. A mera limitação das licenças não resolve o problema subjacente e pode prejudicar as diversas contribuições que os estudantes internacionais fazem para a economia e a sociedade do Canadá.
Resta saber como o limite para as autorizações de estudantes internacionais afetará a crise imobiliária e o sistema educacional do Canadá. O governo federal comprometeu-se a colaborar com as províncias, que supervisionam o sector educacional, para implementar o limite de forma eficaz. Equilibrar as necessidades dos estudantes internacionais com as exigências dos serviços públicos e da acessibilidade da habitação representa um desafio complexo para os decisores políticos. À medida que o Canadá avança com esta medida, será crucial considerar as implicações mais amplas e explorar estratégias abrangentes para enfrentar tanto a crise habitacional como as necessidades educativas dos estudantes internacionais.